日落黄昏，日料店的包厢里，推拉门被无声地拉开。

        穿着实验室白色工作服，挽着利落丸子头的程湘出现在门口，她脸上带着明显的疲惫，但眼神依旧锐利如初。

        包厢内是传统的榻榻米设计，乔知语和程怿并肩坐在矮桌旁的坐垫上，看到程湘，乔知语立刻拽了拽程怿的衣袖。

        程怿脸上瞬间堆起一个灿烂又带着点讨好的笑容，像只终于等到主人回家的大猫，手脚并用地快速“爬”到程湘面前，仰着头，声音清亮又乖巧：

        “妈！您来了！”

        程湘的目光在他那张精致得无可挑剔的脸上扫过，没有立刻回应他的热情，而是蹲下身，伸出手，带着研究者的审视，轻轻捧起程怿的脸，左右仔细看了看。

        “耳朵呢？尾巴呢？”她的声音平静无波，带着实验室里惯常的冷静，“变出来我看看。完整的化形状态。”

        程怿几不可查地僵了一下，金色的猫瞳下意识地看向乔知语。

        直到乔知语微不可查地点了下头，他才像是得了许可，微微闭眼，再睁开时，一对毛茸茸的银色尖耳从他柔顺的银发间“噗”地冒了出来，灵活地转动了一下，一条蓬松柔软的巨大猫尾也从他身后垂落，轻轻扫着榻榻米。

        程湘仔细看了看那对耳朵和尾巴的形态、毛色、灵活性，甚至伸出手指拨弄了一下耳尖的毛簇，像是在检查什么精密仪器的零件。

        程怿强忍着躲开的冲动，努力维持着乖巧的笑容。

        检查完毕，程湘的目光才转向乔知语，视线精准地落在乔知语因为坐姿而微微敞开的领口处，几枚如同花瓣般的暧昧红痕清晰可见，一路蔓延向下，消失在衣襟里。

        程湘的嘴角缓缓勾起一个意味深长的弧度，“啧，看来我这‘儿子’没白养。乔知语，叫声‘婆婆’来听听？”

        “程湘！”乔知语的脸腾地红透了，羞恼得恨不得找个地缝钻进去，完全不知道该怎么接这个话茬。

        程怿倒是反应极快，立刻凑过去给程湘倒茶，试图活跃气氛，顺便“告状”：“妈！您可要管管小姨！我们来的路上，她眼睛就没闲着，地铁上看帅哥，路上看帅哥，连餐厅服务员长得帅她都多看两眼！”

        他努力让自己的语气听起来像是撒娇抱怨。

        程湘接过茶杯，慢悠悠地呷了一口，目光带着洞悉一切的了然，毫不客气地戳穿：“她要是不好色，你们这些小崽子能爬上她的床？”

        程怿被噎得哑口无言，俊脸微红，只能讪讪地坐回乔知语身边，尾巴尖尴尬地卷了卷。

        玩笑开过，气氛稍缓。

        乔知语深吸一口气，压下脸上的燥热，神色变得凝重：“说正事吧，你们到底研究出什么了？这场雨，还有这些化形到底怎么回事？”

        程湘放下茶杯，“情况比预想的复杂得多。这场雨的辐射，与其说是灾难，不如说是一场……针对自然界高智商生物的精准进化筛选。”

        “筛选？”乔知语心头一紧。

        程湘点头，“智商达到一定阈值的动物，在辐射刺激下，基因链发生剧烈异变，拥有了化形的潜力和远超普通动物的智慧，”她的目光扫过程怿，“除了最近被灭门的工人宿舍，其他地区也陆续出现了类似由化形生物主导的袭击事件，目标大多是人类，原因千奇百怪，争夺资源、报复虐待、或者……仅仅是因为发情期的躁动和领地意识。”

        她顿了顿，语气带着一丝冰冷的警告：“别忘了，它们虽然拥有了人的形态甚至智慧，但刻在基因深处的兽性本能从未消失，春天对很多物种来说，也是繁殖和争斗最激烈的季节，这种本能，在获得力量后，会被放大到什么程度？没人知道。”

        乔知语的心沉甸甸的：“如果真打起来呢？人类和他们……胜算如何？”

        闻言，程湘发出一声短促而冰冷的嗤