漫天黄沙之间，一座古朴粗糙的城墙耸立在那儿。来来往往的人群裹紧身上的白袍，加速几步冲进城里。

        “呸呸呸，这该死的鬼天气，什么时候能消停。”

        “嘿，一看你就不是凯尔人，之前没来过这儿吧。”

        “没错，不过你怎么知道的？”

        “我怎么知道？害，见得多了就知道了。这地方我熟，不管是吃的喝的，还是那个……我都熟得很。这个数……”男人伸出三个手指，眼里闪着精光，“包你全部玩个遍，不留一丝遗憾，怎么样？”

        “这个价格……”

        看着眼前的肥羊开始迟疑，男人不留余力添上一把火，“这个价格可以啦，你去打听打听，这城门口数我最实惠了，要是搁别人手里，还不知道给你要价多少呢。再说了，好不容易来一趟，不游览一个尽兴，说不过去呀。”

        “好吧好吧，那就麻烦你了。”

        男人佯装憨厚一笑，收下一枚银贝当做定金，随后带着那个年轻人汇入了人流。

        “别的咱不说，咱们凯尔城最有名的就是凯尔神庙，供奉着生育女神――伊斯塔尔，每个月圣女们都会举办一场告罪仪式，内容嘛，嘿嘿嘿……看你这来的时间就知道，你也是了解的吧。”

        青年耳朵通红，一言不发，跟着男人走到了一处由粗麻绳围成的空地上。

        这片空地在神庙左右两侧的街道上，四个角的位置上各钉了一根圆木在土里，由四指粗的麻绳在齐腰高的地方圈起来，围成了两个巨大的矩形。

        “出来了。出来了。”

        不知是哪个眼睛尖的男人看到神庙的侧门打开，一瞅到白色的裙摆就惊叫出声。

        “哪儿呢，哪儿呢。”

        原先就分外嘈杂的声音又响亮了一个度，人们熙熙攘攘往前挤，想要更近一些，更近一些。不过人们也有分寸，哪怕再激动，也始终没有越过麻绳分毫，连碰都没有碰到。

        众目睽睽之下，一个个身着白袍的女子排着队挨个跪坐在空地上，三个人一列，每个人和每个人之间隔着很大的空隙，方便被挑选和一会儿仪式的进行。她们穿着统一制式的白袍，顺着右肩垂下相同的发辫，脸上是如出一辙的虔诚。

        “你觉得那个怎么样。”

        男人指了指他们面前的一个女人，青年没有说话，男人看了看青年直勾勾的眼神就知道，就是那个女人了。他推了推青年，“回神啦！”

        青年：“咳咳咳――”

        男人：“不用不好意思，我当初也是这样，不过我可提醒你，一会儿你可得机灵一点，僧多粥少，动作得快。”

        青年耳朵上的红晕有了向上蔓延的趋势，渐渐地脸颊也泛出了红，眼神迷蒙，嘴角不自觉地向上翘起。男人撇了撇嘴，知道这是没听进去，不过自己该提醒的也提醒了，雇主运气好不好，抢没抢到，这就不关他的事了。

        “铛铛铛！”

        铜盆的敲击声响起，在人群中清晰可闻。喧嚣的吵闹声平息下来，灼灼的双目紧盯着从神庙大门走出来的祭司大人。

        ＂吾神在上，凯尔的子民向您告罪。吾等本应向世间传达您的神旨，将您的恩泽遍布努拉河流淌之地，但吾等愚昧，只能在此向您告罪，祈求您的原谅，保佑您的拥趸婚姻美满，子息绵长。＂

        跪坐的圣女们双手合十，闭眼祈祷：“祈求您的宽宥。”

        “铛！”

        “告罪仪式