老妇见他气度不凡，不敢怠慢，絮絮叨叨地说：“您找沈姑娘啊？可怜见的，前阵子不知惹了什么麻烦，摊子被人砸了，家里也来了恶人，人也一直没回来，跟那个傻大个不知逃到哪里去了。”

        “谁允许你在此摆摊的？可有官府颁发的营业许可？”

        沈茉心里一紧，连忙解释：“差爷，我们这是与济仁堂合作，售卖的是药食同源的糕点，并非寻常小摊……”

        他觉得此刻比批阅一夜夜奏折还要疲惫。

        谁都没发现，街对面那辆悄然停驻的玄色车之中。

        阿蛮立刻上前挡住，像一堵墙，眼神戒备。

        方才在城南桂花巷那带院的小屋前，看见虚掩的院门，院内一片狼藉。

        沈茉急忙拉住他。

        他闭上眼，靠在车上，声音低沉沙哑，听不出任何情绪。

        他缓缓放下了车帘，将窗外那幅“和谐”得刺目的画面隔绝在外。

        而摊子刚摆开没多久，几个穿着衙役服色的人便气势汹汹地走了过来。

        她信心满满，在顾大夫的医馆门口支了个小摊，打算先试试水。

        “少废话！”差役不耐烦地打断，“济仁堂是医馆，卖药可以，卖吃的就得有许可！没有许可，就是违规经营！这些东西，全没收！”

        她知碰吃亏的只会是自己。

        车厢内重新陷入一片黑暗与寂静，只有他略显沉重的呼声。

        他猜想她大抵是去找了凌昭。

        沈茉咬紧了，这一刻，她清晰地认识到，在这个时代，没有权势庇护，想点正经生意有多难。之前那些地痞氓尚可周旋，但面对官府的条条框框，她毫无反抗之力。

        看来这些官差是跟他们一伙的了。

        裴璟。

        车悄无声息地启动，调转方向，朝着那象征着至高权力却也无比孤寂的城驶去。

        “回。”

        晾晒花草的架子倒了，几个瓦罐碎裂在地，新栽的花苗被践踏得不成样子，人也不知去向。

寂多年的心田。

        周围渐渐聚拢的人群，沈茉眼尖地发现人群末端，当初蹲守在家门口的俩人，正一脸挑衅地看着自己。

        为首的差役板着脸，手指敲着摊位。

        半个月后，沈茉与顾清风合作终于走上正轨。

        可到了这看到眼前一幕，原本因担忧和微微躁动的心瞬间冷却下来，沉入了冰窖。

        除了之前已有的几款药糕跟茶包，沈茉又从系统里购买了几款材料，开发出了新产品，口感与卖相都提升了不少。

        “阿蛮，别动手！”

        大堂里欢笑依旧继续，仿佛什么都没有发生过。

        她遭遇这些，竟从未想过要求助他，那番“抱大”的言论，究竟是不是她的真心？

        那窒闷感更甚，如浪一般堵在口，难以言喻。

        万般无奈之下，那个她一直试图避开的影，再次浮现在脑海。

        她笑得毫无顾忌，倚靠在那个憨傻的少年上，凌昭在一旁说得眉飞色舞，而她对面的男人，正直白地用一种他不敢透的、饱着欣赏与深情的目光，专注地凝视着她……

        他向隔正在收衣物的老妇询问。

        裴璟隐秘而期待的心沉了又沉。

        带着腔里那莫名的滞闷感，他径直去了悦来客栈。

        说着就要动手掀摊子。

        裴璟端坐于轿内，修长的手指微微挑起一侧的锦帘，深邃的目光穿过夜色，清晰地看到了窗内那刺眼的温馨。