糖蜜與冷翠33_女王的召見。代價高昂的責任

        挑高的宮殿給人十足的壓迫感。

        宮殿深處的空氣凝重得像冰。

        象棋士兵沉默地推開那扇沉重的金屬門，門軸發出低沉的聲響，在廊殿間迴盪不去。

        黛博拉站在門檻前，靜了片刻，才抬腳跨入那片陰影壟罩的空間。

        她聽見自己腳步落地的聲音，一聲一聲，彷彿踩在什麼將碎未碎的東西上。

        今早清晨，她還在寢殿中，幾名象棋士兵無聲地出現，對她說：「女王要見妳。」

        沒有解釋，也沒有時間讓她準備。他們只說——馬上。

        現在，她站在那座高聳如審判所的王座廳裡，走過一道又一道立柱投下的陰影，最後在台階前停下。

        周圍寢殿牆面上的燭台、吊燈、窗簾，全都長著眼睛。

        霍米茲的目光在暗處浮動、竊語、咯咯笑着，像是某種正在吞咽的器官在窺探異物。

        頭頂那把巨大的高背椅上，「萬國」的女王正俯瞰著她。

        黛博拉沒有立刻抬頭，只是依禮制提裙，緩緩屈膝。

        “…女王陛下。”

        “瑪瑪瑪，不需要這麼拘謹，親愛的孩子。”

        上方的聲音厚實、和緩，卻自帶一種刺骨的力量，像是糖衣包裹著的利刃。

        “抬起頭，讓我好好看看妳。”

        黛博拉照做了。

        夏洛特·玲玲高坐在王座上。一頭粉紅色長捲髮盤在肩頭，眼影鮮明，唇色濃豔，臉上的笑像是被雕上去的——靜止、誇張、無法辨認真意。

        她太高大了，高得像是根本不屬於這個空間的生物。就連椅背上的浮雕，都像是為了撐住她而扭曲了形狀。

        黛博拉試圖讓自己冷靜下來，控制呼吸的頻率，不讓恐懼爬上臉。

        她知道，任何多餘的情緒，在那雙眼睛裡，都可能變成破綻。

        “真是個漂亮的小東西。”      女王說。

        她還在笑，但那笑意只留在臉皮上，眼底的目光像冰冷的針，一根一根刺進黛博拉的神經。

        她的心跳逐漸加快。

        下一句話落下時，像是某種無聲的審判：

        “怪不得克力架那孩子對妳那麼上心。”

        一股難以言喻的寒意從背脊爬上來。

        額角沁出冷汗。在靜得近乎真空的空間裡，她甚至聽見它流過臉頰的聲音。

        “前些時候，他跑來找我，拿著一堆漂亮說詞——“

        夏洛特·玲玲語氣緩慢、悠長，像是在咀嚼什麼陳舊的玩意：

        “說讓他來接手妳，會比原本那場聯姻更容易掌控；說由他出面，更能讓薩哈爾老實點，不會再借著聯姻擴張什麼影響力；還說什麼…「這樣對萬國的未來更有利」，瑪瑪瑪。”

        她冷笑一聲：

        “講得真像在替我著想一樣。”

        “我把他