惠妳太客气了！」

        「神崎那种人，上再多课又怎样？」

        「谁知她是怎么『读书』读上去的～」

        最后一句故意拉长尾音，上一个心照不宣的表情。

        美惠轻轻拉住那女生的手腕，像在制止幼稚的孩子。

        「欸～不要这样说啦。」

        她微微低，笑得有些拿对方没办法。

        「神崎同学真的很努力喔。我常常看到她晚上还在……忙着读书呢。」

        没有说谎。

        也没有讲清楚。

        只让人自己往黑暗里猜。

        周围的声音再次炸开，响到整条走廊都听得到

        「努力？」

        「她那种天天装冰山、放学就不知跑去哪里的，谁知晚上陪几个男人『努力』啊？」

        「对啊，听说巷子那次她跟好几个男校的一起被看到呢。」

        「成绩好还不是因为会用换分数？不然她凭什么永远第一？」

        语气越来越酸，越来越脏，连路过的低年级生都红着脸偷听。

        美惠轻轻摇，眼里像盛着担忧：

        「欸……真的不要乱说啦……」

        越是这样说，越像是被着说真话。

        越是温柔，越让那些污秽的想象长满刺。

        「美恵你就是太善良了！」

        「她就是婊子还装清高，瞧不起我们这些正常人！」

        「这种绿茶货才最恶心好不好？」

        这时，佐纪从人群后方走过，神情冷淡，像一张被时间磨得平的白纸，什么都不沾。

        铃木美惠一看到她，立刻走上前两步，脸上的笑温得像迎接朋友。

        「神崎同学！」

        「虽然这次名额不是妳的……但我真的觉得妳很厉害。」

        「我相信妳一定还有更好的机会的！」

        她伸出手，像是想拍拍佐纪的手臂。

        佐纪却直接从她手边走过，不快、不怒，只是不需要这份温柔。

        美惠微微一愣，表情是那种「被拒绝但仍然理解」的柔和。

        她没有生气，只是轻轻叹了口气。

        音量刚好让周围的人听见：

        「她……应该是太难过了吧。」

        一句话，轻柔得像棉花。落在地上，却炸出烟火。

        旁边的女生怒气冲冲地为她抱不平：

        「难过？她就是婊子好吗！」

        「还敢对美惠摆脸色？」

        「笑死，这种人最恶心了！」

        「美恵妳真是太天使了，换我早就撕烂她的脸！」

        铃木美惠低下，嘴角压紧，像是在强忍情绪。

        但在她垂下的阴影深——

        嘴角轻得像雾、短得像呼地勾了一下。

        一瞬即逝。

        甜得无可挑剔。

        也暗得无法察觉。

        佐纪走到转角消失。

        后的喧闹声逐渐远去。

        她低看着自己握紧的拳。

        指节发白。

        心里很静，静得像一潭结冰的湖。

        看到榜单上「铃木美恵」四个字时，她心里只浮出一句微不可闻的想法。

        ——果然。

        不是失望，只是确认。

        像习惯被泼脏水的人，再被泼一次，只会轻轻叹气。