燕离巢（2）

        燕娘是经过人事的妇人，如何看不出杜老板眼里的淫邪，听不出他的言外之意？

        她抱着邓君宜，娇弱的身子止不住地发抖。

        邓君宜像抱救命稻草似的，死死地搂着她的腰，唇边的鲜血染脏了淡粉色的春衫。

        燕娘强掩惧怕，挺直腰背：“求杜老板宽限一两日，我这就回娘家筹措银子。”

        李氏像护雏的母鸡一样，挡在她面前，帮腔道：“杜老板，我们家小姐可是好人家出身，祖上做过尚书的，必不会赖账。”

        杜老板面露不屑，竟然对燕娘的境况了如指掌：“尚书？什么陈芝麻烂谷子的事了，还拿出来说嘴？”

        “你当我不知道吗？许家如今只剩一座旧宅子，连买米买肉都得赊账，别说给你一两日，就是给你一个月，你也凑不出两万两银子。”

        “我看啊，邓家和许家上上下下，再也找不出比你更值钱的宝贝。”

        闻言，众人哄笑出声。

        几十道不怀好意的目光黏在燕娘身上，放肆地打量着她白生生的脸儿、鼓翘翘的乳儿、细窄窄的腰儿、尖小小的脚儿。

        燕娘臊得满面通红。

        她从袖中摸出帕子，帮邓君宜擦拭嘴角的血渍，心里既恨又疼。

        邓君宜靠在她怀里流泪，颤声道：“燕娘，救救我，别让他们打断我的腿……”

        “我向你发誓，我以后再也不赌了……我在家里好好读书，天天守着你，哪里都不去……”

        燕娘六神无主，一颗心在滚油之中熬煎。

        她不能眼睁睁地看着邓君宜被这些强人打成残废，又不好央求孤苦伶仃的伯母变卖祖宅，做下愧对列祖列宗的事。

        再说……许家的祖宅也卖不出两万两银子的高价。

        杜老板绕过这对苦命鸳鸯，走到桌前，拿起针脚细密的百子图，将红绸放在鼻下，用力地嗅了嗅。

        他皮笑肉不笑地道：“白纸黑字，说好了今日连本带利一并还清，便是告到官府，我也不怕。”

        “姓邓的，我也不为难你，给你两条路，你自己选――”

        “要么打断你两条腿，把你送到南风馆卖屁股。”

        “要么把你娘子卖到花楼，她生得这么出挑，肯定比你抢手，说不定还能挣个花魁当当。”

        邓君宜连连摇头，语气惊惶：“不，不！读书人怎么能做出这么有辱斯文的事？我哪个都不选！”

        杜老板狞笑道：“不选也得选！”

        他挥了挥手，那些膀大腰圆的打手们立刻分成两拨，将燕娘和邓君宜强行拉开。

        燕娘只觉自己的身子被十几只粗糙的大手胡乱拉拽，胸脯被他们狠狠揉了几把，又羞又疼，忍不住大哭起来。

        她连声哀叫：“相公，相公！”

        邓君宜挨了两耳光，披头散发，脸颊肿胀，叫得比她还凄厉：“燕娘，燕娘！”

        二人被打手们拖到院子里。

        街坊邻居听到动静，纷纷赶来，虽然面露恻隐，却畏惧杜老板的淫威，不敢插手。

        李氏紧追着燕娘，拼命推搡那些手脚不干净的打手，叫道：“快放开我们家小姐！快住手！你们眼里还有王法吗？”

        两边正闹着，一辆鎏金嵌银的马车从门外缓缓驶过。

        那辆马车由四匹高头大马牵引，前呼后拥，气派非凡。

        车前挂了一只金铃，旁边悬着个小木牌，用金色的墨汁写着一个“薛”字。

        铃声叮叮当当，引起众人的注意。