，阿娘不是......”

        “没关系，母亲，”屈白早拍着她的背，脑晕眩，眼前星星点点，似黎明也似长夜，“这是我俩的秘密。”

        随着年龄的增长，别特征在躯上的表现已到了无法自欺欺人的程度。先是结，接着是裹脚，还有过一次遗风波，到了后面，长高一分、肩宽一厘都成了亟待解决的难题。每当屈夫人恢复清醒，都会加倍补偿他，衣服首饰不用说，且看孙姨娘的红眼就知价格不菲，可另一方面，不知是不是屈白早那句“我俩的秘密”动了她，屈夫人为了牢筑这堵困住她们母女二人的孤墙，开始无所不用其极。

        她对贸然闯进的孙姨娘有求必应，生生开见了她的眼，喂了她的胆。开始是两块银元，再是一金簪、一对耳珠，渐渐地，小打小闹已不能满足，从她盯上那枚龙王珠起，事情的走向就彻底脱了轨。

        一条月事带引发的后患是无穷的，然而祸福由人，屈白昉因此结识了他们兄弟一生的挚友——卫六；屈夫人被刺激得终日浑浑，每月一定要亲自把关；屈白早可算是倒了大霉，他一个正儿八经的男人，该长的都长，该没有的，他也真是......着也得变来。

        鸡血鸭血这种方便易得的东西对他来说都是奢望——他压出不了门，借不了任何人的血，就只能就地取材，割完手臂割大，新伤叠旧痕，慢慢地，他也在这上无师自通，摸索出一些门，哪个位一刀见血，哪个位是钝刀子割肉，不出血但磨命。

        这些“宝贵”的知识带来的财富须要好好等上几年才能兑现，而对于此时十四岁的屈白早而言，他似乎好像再也无力承受神与肉的双重折磨，母亲骂他恨他打他杀他，那也是他的母亲，她嫁进来没有享过一天的福，却为他受尽了苦。孙姨娘不同，她以母亲和自己的苦难为刀，削他们的肉，吃他们的血。屈白早在一个早晨昏倒在洗手间，一直过了两个小时才在冰冷的地板上醒来，而他打开门听到的第一件事，

        “孙姨娘又来打秋风了。”下人们如是说。

        他回屋从绣篮里拿出一把剪刀，想了想又放下，环顾一周，视线落在一方鸭绿洮砚上。孙姨娘是个只识黄白不通文墨的文盲，对待文盲就得施以文化的重锤，让她见识见识知识的力量。

        于是，在屈白早来“月事”的这天，他第一次没有割自己的血，望着脑袋漏了个窟窿，血哗哗往外冒的孙姨娘，心想，这也算是“血债血偿”。

        ***      ***

        屈夫人是在屈老爷死后两年去世的。屈白昉十八岁，在桦城军校读书，得了电报连夜回家，勉强赶上屈夫人七，到底是见了母亲最后一面。

        他对屈夫人其实没有太多感情，母亲生前待他平平，吃穿不缺，亲情匮乏，他千里迢迢请假归家，除了送她一程生养之恩，最重要的是——

        “我打算带你去桦城，”他拍了拍帽子上的香灰，锃亮的大鞋一走一咔哒，那声响别提多威风，走在街上人见人夸，青年才俊，国之栋梁。

        “那里没人认识你，一切重新开始还来得及。”

        反观屈白早呢，他如今和哥哥是有些不像了。少年时严重的营养不良最终还是反噬其，个子是高的，虽然比起哥哥要差点；经年累月地久居深宅，肤是不见天日的病态苍白；更别提这一十八年来，他没有一日不学着当女人，学了这么多年，

        “我还是失败的，”屈白早捂住脸，眼泪从指中一滴滴，“我是当不了一个男人了。”