鸟啼（十二）

        留宿一夜后，周企桦按照原来计划的那样于早晨离开周府，出发赶往文林学院。

        在县城口通过例行检查时，周企桦发现行李里少了这次专程回来要带走的那三本书，他赶忙调转方向原路返回。

        想起昨天自己拿着书从书房出来就回了正房没去过其他地方，周企桦回府后径直来到书房，扫视几圈，果然在一个不起眼的地方找到了被他遗落下来的书册。

        走出房门，为了不耽误更多返程的时间，周企桦本该立即离开，可弥漫在西院的寂静让他嗅到了一丝不寻常的气息。

        说起来，从刚才到现在，栗羽好像一直没有出现。

        这个时候，素鹃的身影正好从长廊尽头过来，等她走近后，周企桦问起了栗羽的去向：“栗羽怎么不在，她又去书房了吗？”

        素鹃低头走路，直到此时才发现周企桦的存在，惊讶明晃晃地从眼中掠过，对周企桦的去而复返，她似乎没料到也不情愿。

        沉吟了片刻，素鹃开口道：“还请少爷随我来。”

        看着素鹃在书房门前停下，周企桦不禁感到疑惑。

        他不明白，如果栗羽和他想的一样在书房待着，素鹃大可告诉他后一走了之，为什么非要亲自带他过来？

        跟着素鹃进去，却没在书房中找见栗羽的身影，周企桦问出心中疑问：“既然栗羽不在书房，你还带我来这里做什么？”

        “栗羽不在书房，也不在这府里了。”素鹃来到书桌前。

        在书桌原来空着的一角上，多了两只飘黄玉手镯。

        这对玉镯是周企桦送给栗羽唯一的礼物，他曾经亲眼看着栗羽戴上，现在却不知她是以什么心情褪下。

        在这对玉镯底下还压着一封信。

        “虽然时间比我预想得早很多，但她走之前嘱咐过我一定要把这封信交给你。”

        昨天周企桦从书房离开后不久，栗羽就叫来了素鹃，她早已打算好了全部，见到素鹃，便将写好的信交给她保管。

        彼时刚听了栗羽的话，素鹃只觉得又惊又怕，想着若是答应下来，以后栗羽私逃出府的时候被发现，她也会受到牵扯，便想着需得赶紧推拒掉才是。

        可当目光落在栗羽脸上，素鹃突然感到难以开口，而因为难以开口，于是她先问了这样一个问题。

        “府里有那么多你认识的人，为什么偏偏选了我？”

        栗羽微笑道：“因为你是唯一能够理解我的人。在周家，几乎所有人按周老夫人的命令行事，但你不是，准确地说，不完全是，当周老夫人希望你取得少爷的欢心继而成为他的侍妾时，你就没有照她的意思去做。”

        素鹃猛地睁大眼睛。

        如栗羽所说，她确实不想给人做妾。

        为人奴仆虽不被放在眼里，但好歹还有自己的小日子能过，可一旦由奴变妾，不算主子也不算奴仆，平生被两边都不拿正眼瞧，实在太憋屈。

        尤其周老夫人在拿主意前从未问过她的意愿。

        素鹃自以为隐藏得很好，所以当栗羽点出心思时她很惊讶，但当回想起与栗羽相处时的点点滴滴，惊讶又消失了。

        栗羽大大咧咧、活泼外向，这并不意味着她就粗心憨傻，事实上她比很多人都敏锐聪明。

        她一定早早就察觉到自己对周老夫人安排的不满还有对她境遇的同情，不然也不会在那日放完风筝后问出那样的问题。

        也正是有这份敏锐和聪明，栗羽才会做出离开周府的决定。

        素鹃从栗羽的理解获得了宽慰，亦对栗羽的勇气感到钦佩，是而她冒着将来可能受罚的风险，连同栗羽的信任一起接下了信。

        如今那封信正展开躺在周企桦手里。

        目光初落下时，周企桦几乎不能相信这份信是栗羽留给他的，纸上的字齐整、舒展又不乏笔锋，和他印象中栗羽的字完全没有重叠，但当他读完所有内容，他又确定信是出自栗羽之手。

        “书与周企桦：

        少爷，在你开始读信前，我必须先说一句抱歉，曾经我答应过在出府前必会告知你的这个承诺，对不起我食言了。

        我离开周府，并不是想离开你，事实上你是我在周府最无法割舍的，但很遗憾，我不得不这么做，因为你无法割舍周府，而我必须从这里逃离。

        在周府的这段日子，我与你、与素鹃姐姐、与燕姨以及西院的大家都有着美好的记忆，但也让我深深明白我的生活不能仅仅在西院，也不能在任何有局限的地方。

        余生我都将追寻自由，想必这样的我与少爷不同路，也不会再有任何交集，所以少爷，再见了，还请以后好自郑重。

        栗羽留。”

        不远处，素鹃的目光直直望过来，似乎在等待周企桦脸上出现意外的表情，而尽管栗羽的离开瞒过了他，但周企桦自己并不意外。