欢欣，生死未卜的聿珏已给多数朝臣拋诸脑后，也好，或许这正巧是个机会。

        韵贵妃能以聿珏遇难替聿璋挣得一个与聿琤一较高下的机会，她又怎不能藉着聿璋树大招风，躲在暗里行动？湘君逕自盘算着下一步，拾起剪子修整花材，小心翼翼的将之栽入瓶口。

        「夫人，有一句话，婢不知该不该讲？」紫藤一席话，打断了湘君的连串思索。

        「你说。」

        「虽说您因圣上临幸而得，但……君心难测，除了与云暘公主之外，边便没个可靠的盟友。在这后里，妃嬪之间不是母凭子贵，要不就是寻得可靠的势力依附着，您何不也这么？好保自地位……」

        湘君停下手边动作，反观她一眼，「不太子也好、三皇子也好，她们的争夺都与我无关。」说完之后，她深了一口气又：「我明白你的用心，可我着实不喜盘算这些，只愿安分待在圣上边当差。」

        紫藤缩了缩颈子，不再多谈；湘君专注在花材之间，是以没发现窗边飞来了两隻客。

        「夫人！您瞧那里……」

        她抬眼，原来是两隻鸽子在窗櫺间暂歇，分食一隻虫子——其中一隻色彩斑斕，看起来有些眼熟不说，牠的脚间竟绑着只细小竹筒！

        紫藤也发现了，「欸？那隻鸽子怎么……」

        「小宝？」湘君欣喜莫名，「是小宝！」虽然与之前那羽丰满的模样有些落差，但无论是色，还是脚间竹筒，都说明了牠是信鸽的事实。

        她伸手去捉，嚼食虫儿的另一隻白鸽很快受惊飞走了，唯独牠不为所动，湘君难掩激动的探向竹筒，果然发现了信笺！

        这意味着什么？在传出云暘公主遇袭亡二月有馀之后，小宝翩然回到了京城！以菡没死！而受她保护的聿珏……极有可能也平安无恙？是不？

        她摊开信笺视之，光是瞧见以菡的字跡便觉悲从中来；她很快看完，发现此信乃是讲述着当初遇袭呼救的消息……早就过了那个时候了。

        「夫人？」

        「以菡……你肯定是拚了命也要给我报讯是不？」湘君眼眶泛红，将信笺紧紧收入怀中。紫藤与绣球在她边小心安着，她久久不能自己，半晌之后，她重新瞧过信笺，心底隐隐有了决定。

        ＊＊＊

        五日后，神武营大军挟带着胜利的凯歌与饱嚐战火与严冬的风霜班师回朝。

        其中两度大破完顏的聿璋锋最健，几乎抢尽了眾将风采，皇帝大悦，先封他为魏王，并荣升车骑将军，以洛阳为封地赏之，其馀神武营各将皆论功行赏，并对光荣战死的将士厚加抚卹。

        只是对谷燁卿而言，此役当真无喜可贺。