！连蕙心也赔了进去，真是亏大了。那个男人也未免太难杀，侯爷直说后谢不够，区区九郡卅二县的赋税，至少要再拿它个十年才够本。”

        样样都有人教她，唯独琴没有--这不难想象，因为商师傅本是蒲宗最出色的琴师，谁也不敢来教他最得意的高足，直到三个月后，阿苗才见到了风姿绰约的韵梅师傅。她的琴艺在蒲宗内可算是第二把手。

        她忽然什么都明白了。从南陵回来之后，商师傅的气色越来越不好，背上的斧创很深，而他毕竟有了年纪。在雅音琴舍把“伏羽忍冬”给她的那晚，老人非是向女孩赔罪，而是告别。

        商师傅走了，阿苗需要新的琴艺师傅，违命侯终于召来了琴师韵梅。

        她深深悔恨自己为什么要跟商师傅呕气，惩罚老人似的不同他说话……她甚至没来得及亲口说“谢谢”。女孩趴在琴几上崩溃大哭，仿佛要将心子都呕出来似的，凄厉的哭嚎震动了隔世圈，但谁也没敢打扰她。

        就在那天，阿苗的童年结束了，她从此变成一名小大人。

        世上再没有阿苗，五年之后，取而代之的是色艺双全的绝代花魁横疏影；横，是商师傅的“横”。她花了五年的时间，用心钻研各门技艺，并练习到无法再稍稍负荷为止，风雨晨昏，从未间断。每当受不了想要放弃时，能藉心灵的就只有“伏羽忍冬”，以及一天天长大的弟弟阿喜。

        横疏影初次现平望都即造成轰动，其实是意料中事。她和蕙心一样，都是蒲宗倾尽全力打造出来的完美女子，琴棋书画、诗词歌赋，就连姿容媚术都是倾世无双；摒除武艺不论，她甚至比蕙心更趋近完美。

        未有残疾的孩童一旦长成，就再也不能回“隔世圈”。横疏影已许久、许久没见弟弟阿喜了。或许这一生都不会再相见。

        “这就是姊姊的故事。我都说完啦。”

        她淡淡一笑，抬望着爱郎，眸中隐泛泪光：

        “在遇到你之前，我一直在报仇与否之间摇摆着。北关的小兵叔叔、阿喜的姊姊和妈妈，还有我爹我娘……这么多无辜的人都牺牲了，似乎应该要报仇才对。直到现在，我才真正明白世上有比报仇更重要的东西。我很感谢商师傅，替我想了这个可进可退的法子。”两人并相拥，久久不能自己。

        关于姑的真貌以及妖刀的来由，横疏影所知有限，只知阿兰山某的秘窟中刻有妖异图字，似乎是妖刀最初的成因，如点玉庄的大庄主卫青营，便是进入秘窟后才变成刀尸的；至于她和古木鸢何以能平安出入，也说不出个所以然来。其余知的也尽都说了。

        耿照沉：“如此说来，刀尸不只是被妖刀寄附才能生成，而是进入秘窟、发生某事之后亦会化为刀尸……那么目前变成刀尸的人里，究竟是妖刀或窟所为，便十分耐人寻味。这或许是值得一查的线索。”

        横疏影忽：“你之前来过阿兰山么？”