，厉声：“退回去！老二，再不退后，休怪我翻脸无情！”

        风篁辨清语调口吻，确定是师兄李蔓狂，大喜过望，忙拉着耿照退后几步，扬声：“师兄！你怎么了？可是受了什么内伤，还是中了毒？我随携有师尊的灵药，你先服些。”便要将水药瓶抛去。

        中李蔓狂大喝：“休来！但凡沾着此间地面之物，俱不能留在世上。你也一样，速速退后，直到不见枯草为止，否则我便吞下“水中蜂”，一把火将里外烧成白地！”

        风篁素来敬畏师兄，忙：“好、好！我退后便是。”拉着耿照退出界线，提气：“小弟已照师兄吩咐，可否现一见？”李蔓狂不置可否，只说：“老二，我小瞧你啦。没想是你最先寻来。”声音似非来自木排后，而是在岩窟更深，开口总带着嗡嗡的空回响。

        风篁面有愧色。“师兄，不是我找的。这位是将军特使，影城的耿照耿兄弟，是他辨出了师兄遗留的线索，才循线至此。”

        耿照踏前一步，抱拳朗声：“将军担心李兄，派小弟前来接应，并无丝毫猜忌之意，还请李兄勿疑。敢问李兄，致使此地寸草不生，以及山下那位樵夫发脱齿落的毒源，可是李兄手中的“天佛血”？”

        李蔓狂沉默半晌，忽：“桂进武……我是说山下那位樵子的家人可好？可有出现发脱齿落、肌肤干枯，又或腹泻呕吐的症候？”不问樵子如何，自是知其无幸，而“水中蜂”终未生效，否则何来发脱齿落云云？

        耿照仔细回想，摇：“没有。他妻儿都很健康，长子还为我们引路，找到了山上小屋，手矫健，不像患病染毒。那“天佛血”的异质毒素，可有潜伏不发的特？”

        窟回，令李蔓狂的声音倍显虚无。“这邪物并非是毒，无药可解，没有什么潜伏不发的问题，只是不断剥夺生机，无休无止。我藏于此不过数日，外的草木虫鸟次第死去，完全没有征兆，也感觉不出异样。外枯黄的范围有多大了？”

        “约七十步左右。”耿照老实回答。

        “最迟在两日内，你们将连现下的立足之也无。”李蔓狂衰弱的声音里透着的苦涩。风篁关心情切，急：“师兄！此物至邪，怎能长久持有？连外的草木都受影响，你的子……”

        “这是我目前还活着的唯一理由。”李蔓狂淡：

        “邪物剥夺生机，所经一片死寂，那樵子桂进武借我小屋暂住，当时我受了重伤，起居无法自理，桂兄照顾我数日，便已形容憔悴，肝胆病变加剧，竟成痼疾。而我的伤势却飞快痊愈，他直呼是“活神仙”。

        “我尝试将此物毁去，无奈刀剑烈火难伤，要找荒僻遗弃，外的情形你们也瞧见了，将它埋于此间，怎知不会令整座山里的活物俱都灭绝？所以我还不能死，在我上一定有什么特别的原因，得以苟延至今，若能勘破其中玄机，苍生有救矣。”

        若非亲睹这副骇人的景象，不免认为他危言耸听，此际两人却说不出一句话来，平生所知所闻，竟无一可与这邪力相抗。万一“天佛血”的异能不受局限，影响范围无有尽，那么李蔓狂之言绝非夸大，此乃苍生浩劫。