离垢刀现世、啸扬堡灭门一案，已知是姑所为。按时间推算，这场“天佛血”之争却还在诸事之前，其时何负嵎尚未化为刀尸，“唯我魔宗，东海称雄”等十六字留书也还没镌上化为血海焦烬的啸扬堡……天佛血与妖刀之间，究竟有何牵连？

        内突然传出窸窣声响，似有什么拖行而至，随即“喀喇”一声，木排被挪开尺许，出半边黑影。

        李蔓狂方避过面怪客的连环掌势，猿臂一捞，堪堪抓住过的何负嵎，却被下坠之势拖得后仰，刀柄“哗啦！”贯破绿瓦，勉强稳住形，已然无法接敌，遑论同时应付两名敌人。

        “这一路上，他从没放弃过“天佛血”。便在此刻，我也能感觉他就在左近，双目灼灼，正盯着这里的一举一动，一有机会便要出手抢夺，谁也阻止不了。”语声方落，林中忽然惊起无数飞鸟，呱呱啼叫与扑翼声十分吓人，杂羽黄叶簌簌落地，仿佛呼应着中之人的阴沉警语。

        李蔓狂不及细想，猛然抽刀，下脚上向后鱼跃，凌空抓住银鲮织袋，落地前及时弃刀，以免利刃自伤，连两圈一跃而起，见檐上何负嵎与那矮胖的面怪客已双双不见，黑衣人则踩着檐瓦当，居高临下地望着他，片刻才缓缓倒退，倏地消失在屋脊后。

        “面？”风篁听得蹙眉，忍不住问：“什么样的面？”

        中传来李蔓狂嘶哑疲惫的嗓音，平添几许鬼气。“那面的模样，像是两只大雁的翅膀并在脸上，只挖了两个眼，又像是人的手掌长满羽，羽上一丝一丝全都刻画出来，说不出的怪异。”

        正自危急，忽一阵天旋地转，仿佛中了什么迷魂药物，李蔓狂中烦闷、痛裂，几乎跌落地面。更怪异的是：两名不速之客也跟着踉跄，武功极高的那个黑衣人尤其严重，先前李蔓狂总觉他影朦胧，望之不清，此刻竟单膝跪落，出覆面黑巾的一双眼微微瞇起，眼角深皱如镌，初次显出老态。

        黑衣人随即发现问题之所在。

        “这……是怎么回事？“天佛血”他不要了么？”耿照与风篁面面相觑。分明胜券在握，岂能拱手让人？黑衣蒙面客的行径云遮雾罩，教人捉摸不透。

        （……不好！）

        岂料这如意算盘却错得离谱，李蔓狂只与面怪客换过两招，那黑衣人神不知鬼不觉出现，一掌将稍事调息、正准备上前的何负嵎打得仰天倒，虎剑飞脱，整个人溜过屋瓦向下！

        李蔓狂低声一笑，听来有些阴森。

        风篁沉：“也可能是作贼心虚。此人功力之高，在江湖上定是大大有名，一出手便漏馅啦，这才缩缩尾，不敢以自家武功示人。”

        “……天佛血！”

        又听李蔓狂续：“我本想与何堡主连手，合战那着面之人，得另一人回救援，以免追之不及，反倒失了“天佛血”。”

        风篁按刀四顾，显然并无旁人。耿照自入林以来，碧火功的先天灵觉始终保持高度警戒，莫说人声，连人味都未多嗅得半点；若有人能无声无息在附近窥视，他却浑无所觉，这份修为恐怕还在古木鸢、甚至“琴魔”魏无音之上。这样的武功要从李蔓狂手里夺回天佛血，何须隐匿窥视？

蒙面胖子游斗片刻，五指箕张，振腕一挥，何负嵎的膛突然爆出五血箭，所幸他子本能一缩，并未伤及脏腑，踉跄几步，几乎跌下檐瓦。

        耿照微感失望。姑五人中，他唯一见过的只有古木鸢，那着并翼鬼面的黑衣人与横疏影描述的“下鸿鹄”虽相似，毕竟没有十成的把握。

        他手一扬，一团银光挟着劲风越过李蔓狂的肩，失速向下坠落。

        “我师兄要出来了！”风篁喜动颜

        耿照想起横疏影之言，浑一震：“是“下鸿鹄”！”忙问：“另一位武功奇高的，是不是着木刻的鸟形面，形瘦削，有几分仙风骨；虽未持剑，所用路数却像是剑法？”风篁出异色：“老弟知这伙人的来历？”

        李蔓狂本要去追天佛血，灵光一闪：“我法不及对方，而这两人必是同党！”转补位，挥刀敌住那蒙面胖子，赫见他脸上蒙的不是黑巾，而是一张极其诡异的木刻面。

        李蔓狂却：“不是。那人便只黑巾蒙面，不高不矮，态如寻常男子，没甚特征。至于武功路数，说来惭愧，我连他出一招的能耐也无，只知法奇诡，如鬼如魅，是我平生仅见。”