色，跨刀起：“师兄！”

        “退后！”黑影微微晃动，似正适应着外逐渐西斜的丹红，嘶哑的声音宛如野兽。“让你们瞧瞧，那人之所以不肯离开、却又不敢靠近的原因。再退三丈，快！”

        两人依言退入林，视界顿如两扇半闭镂窗，缩至前一片。片刻，中走出一条披着连帽斗蓬的佝偻影，双手拄了比高出尺许的长杖，杖缚着两条长长的白绦，迎风飘飘，成为那一如影灰黑之中，唯二的两明亮。

        那人步履蹒跚，移动的速度极其缓慢，全重量似都倚在杖上，若失撑持，连站立亦有困难。斗蓬后斜佩一条三尺来长的黝黑物事，通布缠，看不出是长剑抑或直刀，然而那种后腰斜插的跨刀习惯，与风篁、甚至任宣如出一辙，兴许是刀侯府中直传。

        “师……”风篁喊得一半忽然噤声，愕然片刻，喃喃：

        “这人是谁？我师兄……我师兄非是这般模样。他相貌堂堂、丰神俊朗，一向是青衫儒服，潇洒倜傥，不是我这样的鲁汉子大老。”

        “那位不是李兄？”耿照警醒起来，全神戒备。

        “刀是我师兄的刀，那是不会错的。好好一个人，怎会……变成这样？”

        山风忽落，岩刮下无数枯叶，连悬枝上的雕鸮也振翼惊起，不住盘旋枭啼。那人衣发皆逆，兜帽中漏出大蓬白发，其中几绺被刮得飘卷而出，便似风中残朽，与藤叶无异。

        他抬起，黑色兜帽下一片灰败，瘦削的面孔带着毫无光泽的死白，眉、发也是一般，只有瞳仁是妖异的酒红色。风篁惊讶得说不出话来：这张脸的的确确是师兄李蔓狂，却仿佛凭空老了四五十岁，昔日文质彬彬的青衣书生竟成深山野伏、半人半妖的模样，猛一见时几乎无法认出。

        披着漆黑斗蓬的白发妖人举起手，手上肌肤与眉发相类，同是毫无光泽的灰白，着一只银灿灿的小口袋，掌心朝上，慢慢摊开五指，一团炽烈的红光骤亮，刺目之甚，竟无法辨清形状。

        耿照忍不住遮眼，谁知奇变倏生，脐间毫无预警地发出难以忍受的异热，白光透出衣布，似将脱，与李蔓狂手中炽红遥相呼应。耿照气血翻腾，踉跄跪地，运功苦苦压制久未失控的“化骊珠”奇力，见李蔓狂抬起手掌，盘旋鸣叫的雕鸮子一颤，直坠落地面。

        “我与那人半空交错的一刀，划破了银鲮绡的织袋。”生气被夺、全白化的刀侯首徒凝着掌中之物，苦涩一笑，嘶声：“从那时起，沉睡袋中千年的邪物便即苏醒，当此之世，再没有能阻止它的东西！”

        百折离缘而聚，凝琼霜华

        奇异的变化却未停止。