“这位是……”沈素云没见过那样的发色，忍不住睁大美眸。她生于巨富之门，见识较常女广泛，西山族的商人她从小到大不知见过几回，他们的须发都带有一种泛黑的铜红色泽，即使在阳光之下，都不是这种如火焰般张牙舞爪的金红色。这决计不是族的特征。

        耿照一行六人出了小院，夺路而逃。

        “失于战乱，已不好找了。伏象公主便是以此为由，迄今仍拒峄阳婚。”

        但他现在不能倒下。

        黑衣人下在他脉中的禁制虽被强行冲破，但原本就已不稳定、如沸水炸锅般的澎湃内息，眼下更是汹涌难制。耿照在奔跑间，不时觉得视界里血红一片，口闷胀裂，颅中嗡嗡异响竟无止时，仿佛有什么东西在下一瞬间便要破而出，光是要维持清醒已是不易。

        沈素云心思机，略微一想，登时明白其中关窍，叹：“娶妻嫁郎，也有这么多算计么？”动心弦，眼角不敢多看夫婿神情；勉强一笑，赶紧转移话题。“真希望那信物最后是落在公主手里，要不永远找不着也好。”

        阿妍姑娘无武功，由韩雪色扶持，偏偏他的内力又几近于无，纵使长步阔，却比不上施展轻功冲刺；风篁内腑新创，一条胳膊勾着耿照，半拖半跑，状况也极不妙。相较之下，聂、沐二少因一时大意，被耿照打得吐血，毕竟伤势较轻，沐云色还能帮着掺扶风篁，由聂雨色负责断后。

        耿照的目标，是越浦北门的卫所。

        （原来，她便是南陵孤竹国的伏象公主！）

        符赤锦闻言一震，耿照对她说过的那些事突然自己兜串了起来，爱郎口中那位红发女郎与眼前红发雪肤、金缕玉带的伏象公主形象一霎重迭，再也清晰不过。

        “南陵之人真是特别，居然能有女王。我若生为孤竹国的子民，也想要有这样的女王！”

        “孤竹国主早逝，国中由大臣摄政。这位伏象公主是先国主的独生女儿，据说她于骑，颇为知书，甚得百姓爱，由她即位登基、重掌大统的呼声很高。”慕容柔随口解释。

        蓦地山门外一阵动，礼宾官高颂：“南陵孤竹国伏象公主--到！”一群披金缕、腰挂金刀的壮汉子拥着一名高挑女郎进场。南陵富产金银，风俗却尚以白银为饰，黄金多输往北方，换取绸缎、瓷等奢侈品；蒲宝镇守南陵，连轿都以银箔贴饰，以入当地民情。

        这支以黄金妆点的队伍走在南陵使节团的前缘，分外惹眼，然而衬与女郎特殊的发色，谁都不得不承认：唯有耀眼的烈焰真金，方能与那火焰般的红发匹！对比之下，白银的色泽太过柔和，完全无法抵挡那炫目的炽烈红发！

        “嗯，若峄阳先行寻获，便可要求孤竹国履行婚约，将伏象公主嫁往峄阳；如此孤竹余脉未必亲过峄阳国主与公主的子息，日后孤竹一国，岂非峄阳国主的中物？反之，信物若扣在孤竹国手里，伏象公主非但不用嫁，还能顺利登基，不招谁为王夫，子息的血脉都较峄阳厚，则国土、宗庙无虞矣。”

干笑两声，遂不再言语。

        “没这么容易。”慕容柔淡然：“峄阳、孤竹两国历来通婚，已有数代，两家血脉相近，王位正统的问题已逐渐浮现。伏象公主可能是孤竹国主，也可能是峄阳王后，端看谁先找到那样信物。”

        “是把宝刀。”慕容柔：“刀名唤作“神术”。”

        “那是什么样的信物？”

        按目前的脚程估算，徒步抵达北门最少需要一刻钟，这令耿照无论如何都轻松不起来。

        ◇◇◇

        沈素云愕然：“信物？”

        那里驻扎了超过五百人的城门戍卫，就算不敌黑衣人神出鬼没，北门外还有三十名巡检营铁骑等待接应--这是为防止风篁与奇门人的冲突扩大，或任一方抢了碧鲮绡就跑才预作的安排，此际居然派上用场。巡检营的弟兄出自谷城大营的铁骑军锐，不比寻常兵丁衙役，一什一伍并辔冲锋，连耿照自己都没把握全而退；指挥得宜，应该制服黑衣怪客。

        为六人中唯一尚称完整的战力，他必须

        那伏象公主果不负其名，雪肌比最上等的脂象牙还要白皙，沈素云平生从未见过，甚至想都没想过会有那样酥白耀眼的肌色，加上她鼻梁高，五官深邃，量丝毫不逊于随行的金缕卫士，当真是美貌、英武兼而有之，不禁心折，满怀憧憬：

        --是她！