贼，教你吓唬爷爷！”男子连同怀中玉人应声倒地。以他伤势之重、血之多，还能说话行走，已是不可思议；被人从后忽施偷袭，自无余力抵抗。

        景山一手拉着，不好弯腰殴打，只胡乱踢着倒地不起的男子，吐出一长串污言秽语。吴老七感地察觉气氛又变，其他人已从先前荒谬的情境中抽离，开始觉得不对，他灵机一动，上前拉开景山，大声：

        “好了好了，别闹啦，快将子穿起来！”景山狠狠瞪他一眼，吴老七却未如先前般退缩，而众人听得“将子穿起来”，爆出稀稀落落的嗤笑。景山意识到自己沦为笑柄，赶紧七手八脚遮丑，口里却不肯轻饶，怒淬：

        “那个不能干，这又不能打！吴老七，你成儿了是吧？”吴老七正色：“将军说了，“后功抵前过”。除非你再不想回越浦，否则这两人便是咱们的“功”，谁要打坏了，就是跟所有人过不去。”“你扯的吧吴老七！说什么鬼话？”景山本叫嚣，却见众人无意附和，俱等吴老七解释，只得悻悻然闭上嘴。

        “将军这么费事要搜遍越浦附近大小水脉，只为找两个人：典卫耿大人与染苍群将军的女儿，恰好是一男一女。”吴老七一指地面。

        “你怎么知就是这两个人？”有人忍不住质疑。

        “我不知。”

        吴老七摇。“但不是不是，这都是回越浦的金字牌。咱发现了可疑之人，派人通报一声，将军必命我等将人送返。如此一来，至少有一半的人能提前回去，补给衣食银钱，再回瓠子溪来。万一这两人还真是，老天在上！这可是大功一件，大伙都得救啦。”

        众人一想有理。便是误认也不算什么错，蒙中却是大功，如此上算的买卖，傻子才不！至于该派谁回城通报──

        “我去！”景山没等同僚反应过来，一溜烟便往山下去，将众人的叫骂全抛在脑后，片刻便跑远了。吴老七陪着大家骂了一会儿，知这人从此在小圈圈里再无影响力，而他本意就是支开这厮，这下倒是一石二鸟，两尽其妙。

        这女子既动不得，多看也只是窝火而已，众衙差摸摸鼻子一哄而散，扎排的扎排、削木的削木，继续延伸着简陋的棚遮，希望在巡山的军士抵达之前，让它看来更像一哨所驻地，而非伐木山客的工寮。

        棚子的造工糙难看，只有两面有墙──说是屋墙，其实就是两块大约一人多高、捆得歪七扭八的大排，较宽的一块长逾九尺，还是由吴老七独力完成，他自小在舟中长大，打绳结网多有涉猎，即使生疏，仍非同僚可比；另一块花了两个人整整一天，只得吴老七的一半，两块木排以直角面溪相交，勉强组成爿面屋角，朝向密林的后半面自是空空，但众人辛苦之余回一瞥，总能安自己“看来还像屋子的”，略收鼓舞之效。

        “喂，老吴！干活啦。”一名衙差扔给他一捆藤蔓搓成的克难绳索，咂嘴：

        “你要能用眼睛那对子，怕都成两只西瓜啦，还看！”众人尽皆大笑。