？”

        那人眼浮，满面胡渣，神情与其说惊恐，倒不如说是疲惫绝望，苦笑：“求死但凭一气，一旦受阻，要再来一回却是千难万难。这位曹爷误会咱们啦，小人们不是充好汉，而是不敢再死，却又非死不可。

        “我等入伙时，十九娘便说了：凡为金环谷牺牲者，一家老小终生能得照拂，毋须担心挨饿受冻。叛徒、临阵脱逃、任务失败而不死，必杀其亲族，女眷收入谷中为，荼毒凌，不如一死。听得“今日死战，倖者同诛”八字，便是卖命收钱的时候。

        “小人家中尚有母亲妹妹，地上那位甘兄则有妻子及一双儿女，事后谷中清点尸首，若见我等，便是举家富贵，后半生不愁衣食；若然不见我等，以那帮人行事之残毒，她们连逃跑的机会也无。”

        整整衣襟双膝跪地，朝胡彦之、曹无断等叩了几个响，直至额间渗血，兀自不觉，笑：“我是个没出息的男人，糊涂入得江湖，连累妹妹老母，这条烂命能换她们一世安稳，此生愿足。谷中诸事，我等只知，胡爷有问，我必答之，怕是没甚用。胡爷若感我诚，小人所求无他，今日痛快一刀，来生当效犬。”

        还磕，却被胡彦之一把搀住。

        “你叫什么名字？”

        那人苦涩一笑，耸了耸肩。“将死之人，没敢扰胡爷清听。区区匪号，也不是什么光宗耀祖的事，胡爷就别问了罢？”

        说话时下意识地转开左脸，显对脸上金印十分介怀。他在人堆里始终缩肩低、畏首畏尾，约莫也与此有关。

        “名字很紧要。”

        胡彦之正色：“将来你携母归隐，我才知上哪儿寻你。你家妹子许人的时候，可别赖了我的媒人酒。”

        那人一愣，分不清他到底是说笑或有别指，本能生出戒心，蹙眉：“胡爷这话，请恕小人不能明白。”

        见胡彦之嘴角笑，凝锐的视线更不稍动，料非无端，定了定神，低声：“小人陈三五，有个浑名叫“地水天刀””

        黄岛中有人诧：“是郸州龙妻观的“三元刀”无怪乎这般手。”

        另一人声气：“三元刀！你不是号称“三刀无敌”么？他娘的有两把忘在家里，这才失手了罢？”

        众人尽皆大笑。

        郸州偏远，饶以胡大爷见多识广，也没听过什么龙妻观三元刀，见一旁薛百螣微蹙眉，亦无绪，只行迹遍布天下的黄岛异士略知柢，以为谈资，似乎这人在郸州还颇有名似的，不觉摇：“陈三五，就你一好功夫，金环谷开的价码，值得一死么？”

        陈三五被叫破来历，想自己背井离乡、沦作院打手不说，受人言语奚落，竟无一句可驳，也只能低首垂肩，一迳苦笑；听得胡彦之此问，忽然抬。“胡大爷该不知，一功夫值多少罢？”

        胡彦之微怔，摸不清他意指为何，并不答话，静静回望。

        “一本事也没用，遇不到好价钱，不如去当厨子捆工。”

        陈三五笑：“我这些年走南闯北，没觉这武艺有什么用，动手打杀，只是多惹麻烦而已。金环谷开的价码够好了，买的也不是武功，是我这一条烂命。”