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        依山而建的殿总是沐浴在阳光中。站在殿前，能看到蒲昌海如镜的水面。

        母亲曾说，海不该是这样的，真正的海在东方，有着比山还高的波涛，能够轻易粉碎巨舟。海中生活的大鱼，一口能吞下两峰骆驼。海里的水又鹹又涩，喝下的人都会因为乾渴而死，与蒲昌海的甜水完全不一样。

        “但这是西陲。”母亲最后无奈地说：“西陲的海应该是这样的。居桓的王族拥有姓氏还不到二百年，何况一个生长着芦苇的蒲昌海呢？”

        “天朝是什么样的？”

        “天朝……”王后怔怔想了一会儿，“天朝的东方、北方、西方和南方，有着近百个属国。天朝的帝都比整个居桓王国还要大，一个城市里面，就居住着一百万的人。每天都有朝贡的使者进入帝都，带来数不清的珍宝。”

        “天朝也有草原吗？”

        王后温柔地笑了起来，“那里到都是农田，耕耘一季，就可以收穫一年的粮食。天朝每个人都富裕安详，连仆也穿着丝绸的鞋子。”

        “没有草原吗？”远玉有些失望，“在那里我可以骑吗？”

        “天朝的贵妇和仕女是不能骑的。她们进出都有二十个侍女服侍，乘坐华丽的轿子和车。”

        “公主。”

        挽着高髻的女傅神情凝然地伸出手。该是学习天朝礼仪的时候了，远玉无奈地起。

        那只手忽然掉落下来，断口出殷红的鲜血。

        远玉双眼霍然张开，心里怦怦直。

        帐外透过黯淡的光线，细雨落在草尖发出微响。仍是这个白天。时间刚刚过去不到一个时辰。

        闭上眼，她就看到女傅被切断的手掌，还有母亲半的……

        她连忙看自己，衣服还是完整的，双手被捆在后，卧在一堆华丽的绸缎中。这座帐篷堆满了抢来的布帛和衣裙，却只有她一个人。母亲、女傅、侍女们……都不知去向。

        远玉咬着，口里鹹鹹的，是泪水的味。

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        一阵充满痛苦的呻声传到耳内。王后睫动了一下，茫然睁开眼睛。

        昏迷中，她似乎仍是尊贵荣崇的居桓王后。每天中午，她都要小憩一会儿。

        女们焚上一支安息香，轻轻盖上香炉，让烟雾细细吐出。珍珠穿成的帘子低垂下来，日影在脚边缓缓移动……