」

        白雪莲讶：「天色这幺晚还要进山吗？薛姐姐，不如在这里住一宿，明早再启程。」

        薛霜灵歉然一笑，拿起包裹，「承白姑娘好意，但我们还要赶路，不能耽搁了。」

        等两人离开，丹娘坐在灯下，久久打量着女儿，眼里又是喜悦又是怜爱。七年前，丈夫因为一块风水地被人告了官，占了十成理，却输了官司。一怒之下，白孝儒卖了祖传的薄田，在山里开了这家杏花村。

        客栈不临大路，生意清淡，那时丹娘又刚添了英儿无法持。妹子潇潇见姐姐日子过得艰难，来接了雪莲到罗霄山学艺。这五年来，丹娘朝思暮想，只盼女儿能早些回来，此时女儿坐在面前，她却像梦一样，不敢相信这是真的。

        「娘。」

        白雪莲见娘看得出神，又唤了声，「娘。真的是我。」

        丹娘谓然叹：「真的长大了。」

        白雪莲格格笑：「娘都说了两遍了。玉莲妹妹呢？还有英儿弟弟，怎幺不见他俩？」

        「英儿胆子小，玉莲陪着他，这会儿已经睡了。雪莲，刚才那些都是你在罗霄山学的吗？」

        「是啊。我学的可多了呢。」

        姑娘家舞枪弄棒总不是长久之事，丹娘想着问：「你姨娘好吗？」

        「好啊，就是有时候想我姨丈。」

        潇潇嫁的是罗霄山下徐员外的独子，也是罗霄派弟子，七年前过的世，连子嗣也未留下。

        徐家饶有资产，丈夫在时又与门中诸人交好，裴潇潇虽然不会武功，罗霄派上下都把她当自己人看待，因此雪莲才能拜到罗霄派门下。

        「娘，那四个人是什幺来？」

        丹娘蹙起眉，「这一两个月常来，多半是山下哪家请来工的。」

        「工的？」白雪莲摇了摇，「这几个虽然功夫不怎幺样，但都是会家子。」

        「什幺会家子？」丹娘没听过这些江湖行话。

        「就是练过武功的。」

        「啊？他们也是习武的？」

        白雪莲笑：「娘不用担心。有女儿在，不用怕他们。」

        「你一个人怎幺对付得了他们那幺多人？不行，我要告诉你爹爹去。」

        白雪莲拉住母亲，「真的没事的。」

        丹娘半信半疑坐了下来，问：「这次回来，不用走了吧？」

        「今天是四月初一，我十五要到广东。这趟是路过，回家陪娘住几日，后日就走。」

        「怎幺？还要走？」

        「娘，你不知，广东正闹白莲教，罗霄派不少弟子都在那里，帮朝廷捉拿逆匪呢。」

        「白莲教？」