“好！”

        裴次辅沉声一喝，鹰隼一般的目光环视四周，“看来皇帝小儿这次是铁了心地要我们的命了，是时候叫他认清楚，同我们作对是什么下场！”

        先帝驾崩后，唯余八皇子一个还未成年的儿子，因其年纪小再加上生母仅是婕妤的份上，在宫里不会对任何人造成影响，隆康帝想等他成年后再将其另行封王，这半年来八皇子则仍旧住在宫内，又因隆康帝暂时并无子嗣，故只有他一人在文华殿学习。

        他将前些天做好的课业准备好，母亲叮嘱他在文华殿要多听老师的话，不能太出风头，不能引起陛下注意，八皇子今日起得晚，胡乱敷衍地应了两声，“阿娘，来不及了，再不走我就比老师们到得晚了！”

        八皇子的母亲王太嫔无奈地看着跑出去的少年，新帝即位后，作为后宫唯一育有皇子的后妃，无时无刻不在担忧母子二人的将来。幸好隆康帝生性仁和，并未对他们赶尽杀绝，甚至让八皇子继续像从前一样在文华殿读书，只是王太嫔依旧终日惊惶不安，总觉得头顶悬着一把刀，迟早会落在他们母子二人头上。

        内侍小跑跟在一旁，八皇子狂奔向前，嘴里念念有词道：“快点，再快点，来不及了！”

        “殿下，等等，要不奴才带您抄近路吧，这么跑下去非得累死。”

        八皇子脚下顿住，将信将疑道：“抄近路？还有近路？”

        内侍笑盈盈道：“当然有啊，奴才带您过去。”

        “行！”

        八皇子转而跟着内侍拐往另一条路，宫道上的人越来越少，他张望一圈，忽然觉得不对劲，文华殿位于皇城东面，可这内侍领他走的近路明显已经偏离方向。

        九岁的半大孩童已经初具察觉危险的能力，八皇子捏紧手上的课业本，佯装不解道：“我怎么觉得这路不通向文华殿呢。”

        “通的，马上就……”内侍刚想转过头，倏地劈头盖脸砸来数个课业本，他顿时吃痛地捂住眼睛，八皇子趁机拔腿就跑，内侍挣扎着睁开双眼，瞥见他跑开的身影，忙不迭地追了上去。

        许久一直未见来人，早早等候在小路尽头的裴逐皱紧眉，“八皇子呢？”

        身旁下属有些慌乱，“小人已经按照大人您的吩咐收买了伺候八皇子的内侍……”

        裴逐吼道：“那人呢！”

        “小、小人……”

        “尚书大人、尚书大人！”一名内侍慌不择路地冲上前，额头上不知道被什么所伤，肿了一大块，半眯着眼睛急道：“大人，奴才本、本来已经将八皇子骗过来了，可不知道又怎么回事，他突然跑了，奴、奴才没追上……”

        “没追上？”裴逐将这三个字在齿间碾了一遍，眉目狠厉，“一个几岁的孩子你们都弄不过来吗！？”

        下属心虚道：“大人，八皇子跑了，我、我们该怎么办……”

        裴逐仰起头，深呼吸一口气，试图让自己冷静下来，他神情很快恢复如常，“直接去养心殿。”

        既然八皇子跑了，那就让隆康帝退位立诏书，或者，先皇驾崩，膝下无子，只能传位于幼弟。

        *

        落日西沉，暮色四合，晚霞如一泼朱红流丹溢彩，金煌煌地映照在殿前的石阶上。

        梁齐因合上经史书，声音发沉，“陛下……”

        隆康帝站在大殿正中央，神情平静，他并未身穿明黄色的龙袍，而夕阳落影却在他肩上镀了层金边，大靖开国以来最懦弱无能的皇帝，竟也在此刻初显出九五至尊的泰然威严。

        倏地，稚子的呼唤声在殿外响起，“皇兄——”

        八皇子大汗淋漓地跑上台阶，隆康帝一怔，“嘉敏，你怎么过来了？”

        “皇兄，方才我本来要去文华殿……”八皇子跑得太急，边喘边道：“但同行的内侍却谎称说要带我抄近路，我跟他走了片刻觉得不对就赶紧跑了。”

        “看来裴家又换了一个人选。”

        梁齐因偏过头，晚风乍起，将他面前放置的经书吹起几页，暑热扑面而来，他收回目光，道：“陛下打算如何？”

        “三哥呢？”

        “裴家敢逼宫，想来也不会放过楚王殿下，王府现下应该也被包围了。”

        八皇子茫然地听着他们的对话，敏锐地察觉到什么，伸手抓紧隆康帝的衣袖道：“皇兄，是不是……”

        去年端王造反，叛党