男孩出现在门口。他大约十五岁，穿着黑色子和海格特伍德中学的白色校服。一条别致的红蓝条纹领带垂在前，领口敞开着。他一点也不像妈妈。他材瘦长，比同龄人高，卷发，脸上有雀斑，正介于青涩男孩与成熟男人之间。上隐约可见刚长出的小胡子，尽还没有开始剃须，但他该考虑一下了。他说话时声音有些沙哑，下巴上有一个痤疮。

        “怎么了，妈妈？”他问。

        “科林！你在楼上听到什么了？”

        “没听清，我听到声响就下来了。”

        “这就是我跟你说过的那个警察，他在问理查德的事。”

        科林借机散漫地走进房间，然后坐在椅子上。

        “要苹果汁吗？”他妈妈问。我看见到她上把烟掐灭了。

        “不用了，谢谢。”

        她突然想起来还没有介绍我，补充：“他是你以前喜欢的那些书的作者。”

        “什么书？”

        “艾·莱德系列。”

        “是亚历克斯·莱德。”我说。

        听到这话，科林睁大了眼睛。“那些书可太棒了！”他说，“我在预备学校就读过，我最喜欢普安·布兰克。”他皱了皱眉，“你在这里干什么？”

        我指着霍桑。“我在帮他。”

        “你在写他的传记吗？”

        “是的。”这一次，似乎没有必要否认。

        “太酷了！你可以写成《少年间谍》那样的系列小说。你们找到凶手了吗？”科林似乎对教父的死并不愤怒，对他来说这只是冒险故事的另一页。

        “我们才刚开始调查。”我说，我很喜欢“我们”这个词。因为我很少有机会用到。

        “有很多人不喜欢理查德。”科林说。

        “科林！”

        “妈妈，他自己就是这么说的。他常说，每次离婚案之后，他都会成为某人的敌人，因为有人会赢，就有人会输。”

        他想了一会儿，又说：“他被跟踪的事，你告诉过他们了吗？”

        “我不知你在说什么。”

        “这是真的！”科林转向霍桑。

        “理查德说他被跟踪了，他来的时候告诉我的。”

        “那是什么时候的事？”霍桑问。

        “他是在我生日的前一天过来的。我的生日是十月十三号，他是十二号来的。他给我买了一架望远镜，就放在我的卧室里。如果你喜欢的话，可以来看看。”

        “科林对天文学很感兴趣。”他母亲解释说。

        “他留下来喝茶的时候说过被跟踪的事。”他挑衅地看着她，“你也在的！”

        “你们俩聊了很久，我没听见他说什么。”

        “他描述过跟踪他的人吗？”霍桑问。

        “并没有。他说那个人看起来病怏怏的，所以他才会注意到。因为他的脸有问题，很吓人。还说见过他两三次了。”

        “在哪里？”

        “他就坐在桌子旁，你现在的位置呀。”

        “不，我是说，他在哪里见过跟踪他的人？”