你。”

        “不是的，陛下……”昨日的梦魇那样真实，皇帝昔日冷漠的背影又落在他心上，让那一夜的难堪渐渐延长成巨大的阴影，兜盖脸地扑将下来，“陛下，臣侍只是，只是紧张……”他说到最后声音竟弱了两分，看在皇帝眼里只觉得惊奇。崔简入十九年，从来将世家大族公子的脸面摆得最重，凡事总求一个不卑不亢，一分弱也不肯现于人前，不成想今日这一番小意温柔倒别有意趣，那容色衰颓的脸都有了点年轻时的风采。

        “你先坐吧，别空站在那了。”女帝自己端了碗来，舀了一勺，“还不错，是你的手艺？”

        “是，臣侍入后没什么可便学了厨艺，本是打发时间的事务，陛下谬赞了。”

        果然说到寻常话题他就顺畅许多。

        “学了哪些菜色？”

        “臣侍不擅大菜，便专学了些点心羹汤，陛下若觉得好，臣侍便了来。”他温和地笑了一下，“臣侍记得陛下最爱牛甜糕，明日便送来。”

        “你劳得多，不必专程送什么吃食，”女帝放下调羹，崔简忙摘了帕子替皇帝拭，倒让皇帝愣了刹那，“新秀入后你也仍旧是理内事的侧君，朕终究是敬重你的。”

        是敬重，而非爱重。

        崔简自认并非糊涂人，也早知她心里挂着的另有旁人，但想到其中分别终究还是失落。

        他不过是来得晚了些，便一丝机会也无。

        “是，臣侍心中都明白。”他端起世家公子的脸面来，出一个温雅微笑，“多谢陛下爱护。”

        只是那方帕子已被他攥得皱皱巴巴了，皇帝瞥见，不由无奈。

        没想到他面色上一点不显，底下小动作倒多的。

        “好了，夜宵也用了，崔侧君是不是该侍奉朕安置了？”皇帝轻笑，执起侧君的手来，“才过了四十五就蓄须，也太早了些。先帝朝的谢太妃年逾六十都不愿蓄须的。”

        “陛下不喜，臣侍明日便着人净面。”崔简跪到皇帝脚边。

        “不必净面，纯如长髯也别有风度，”皇帝伸了脚给他，侧君便恭恭敬敬地替女帝脱了丝履，除下绫袜，捧起妻君一双玉足来。

        皇帝年少时爱打扮，又喜宴饮游乐，在京城不知引了多少官家儿郎弃了仕途学起伺候女子的本事，只求有朝一日得拜皇储裙下，个内臣，他虽远在博陵本家亦有耳闻。只是后来命途多舛，待到终于入，她却与传言大相径庭。

        他只认识一个淡漠的妻君。锦幄初温，对坐调笙之时，也总有几分疏离。

        皇帝本就要安置了，是以上只着最简易的便服，上也只余一支盘发大簪。面不施妆，不点靥，看着倒温和许多。

        待伺候着宽解了皇帝外衫，崔简又去解她裙带。

        新婚之夜的梦魇再次袭上心，那个怎么也解不开的衣带结又出现在他眼前。

        许是梦魇。

        “怕了？”皇帝抓起他的手，放在裙带上，轻轻一扯，“朕看侧君是痴长了这二十岁。”长裙随着她站起，散落一片的轻云，出内里的中衣来，“怎么，侧君打算站着等朕睡下？”