后来双方虽没交恶，可方柔心底始终不安。

        不过这回再与夫子见面，二人对谈过，她倒觉得是自己小人之心。

        朱夫子明辨事理，公私分明，方柔没说明来意之前，他甚至和颜悦色地与她说了几句家常，言辞中对乘乘也有印象。

        后来，朱夫子说学问不涉出身，只要一心向学，旁的规矩都是其次。

        事情谈得很顺利，方柔心情大好，连声谢过朱夫子，执意要他收下见礼。可朱夫子此时倒板起了脸，斥责方柔有辱斯文，一番话令她无地自容，只得把那四宝收了起来。

        临别前，朱夫子忽然道：“老夫收下新学生并非难事，只不过，寻常人家的孩子都是满五逢六方开蒙。她年岁不足，若功课跟不上，我可不会手下留情，所以你在家也须得紧着些。”

        方柔欲言又止，咬了咬唇，最后只点点头，谢过朱夫子提醒。

        这便拜别朱夫子，心满意足地出了书院大门，没走几步，又见穆家的马车就停在不远。

        胡伯冲她客气地笑了笑，像是怕她多心，忙迎上前来：“方娘子，我瞧你春风满面，想来事情办妥了。”

        方柔笑着点了点头，不打算多逗留。

        不料胡伯稍稍拦了拦，忙道：“公子去了商号议事，吩咐我将方娘子送回杨楼街。”

        方柔不想受这份好意，可胡伯很坚持：“方娘子随我来吧，这是公子的好心，你无需多想。”

        她无意为难下人，可对这样的强势更有抵触。穆珩是不了解内情的，方柔并不怪他，因她从没跟宁江任何一个人吐露过从前的恩怨。

        穆珩不知晓她痛恨旁人拿这份高高在上来要挟，打着为她好的名号，非.逼.着她接受违背意愿的事情。

        下人没有错，主子有命令哪有不听吩咐的余地？她以前就是太心善，瞻前顾后，考虑太多旁人的处境，不愿别人为难的后果便是她自己默默承受。

        方柔受够了这样的日子。

        她不由心生怪异，以前她与穆珩相处，他从没有做过令她反感的行为。往往是尊重、讨好居多，虽方柔觉着不必如此，但许多时候穆珩点到即止，从不越界，她也不好伸手打了笑脸人，二人向来相处和睦。

        可自从他明确表示过爱慕之情后，方柔心底的抵触和反感越来越浓。

        她偶尔会生出一丝不该有的反省，难不成是她因旧事藏在心中，导致偏见过重？其实，男女相处彼此生出爱慕再寻常不过，更何况在民风同样开放的宁江。

        她从前也堕入过深渊，这股无名火若平白无故撒给穆珩，他似乎也很无辜。

        正僵持着，有一道身影悄然走近。

        方柔还未抬头，只听那人沉声道：“别为难她。”

        她身子一僵，这下便连眼睛也不想转过去了，只道冤家路窄。

        胡伯打量着眼前器宇不凡的男人，说他是公子，可他只着一介布衣，穿着打扮实在跟富贵不沾边。可若说他是平头百姓，那气质又与常人迥异。

        他迟疑着：“小兄弟是？”

        萧翊只道：“你瞧不出来？她不愿领这份情。你回去禀报主子，就说没等到人，许是谈完事从旁的门离开了，如此便能交差。”

        方柔讶然失色，她下意识抬眸看向萧翊，此刻他手里拎着几捆书，脸色平淡地直视着胡伯，也不像是刻意找茬。

        胡伯面露难色：“可，这……”

        “胡伯，”方柔轻声道，“我们走吧。”

        不待胡伯多嘴，方柔头也不回地快步朝马车走去。

        她甚至没等马车摆好，已手脚麻利地登上了车前室，跟胡伯坐在一块，