“说来话长。要从两?代前说起了……”

        翰宗皇帝时,  南下打秋风的?蛮人骑兵直冲京城,  在城下烧杀劫掠，场面惨烈，翰宗皇帝差点放弃京城南奔。

        禁军精锐困守京城，朝廷急调地方厢军救援，期间折损无数，记载在案的?有四个字：‘不计代价’。这代价里,  就有魏家?祖辈的?父子两?条命。

        “祖父和叔父是第一批冲进京城的?先锋，父子一战同死,  魏家?功劳显得格外不同。我父亲身为嫡长子，当时留在江南。翰宗皇帝召见父亲，追封爵位，又允诺儿女亲家?。”

        叶扶琉思索着点点头，“就是你?家?阿姊嫁入皇家?的?那桩姻缘。”

        “是。长姊及笄后嫁入安王府，虽说不是正妃，依然?算是高嫁。后来你?也知?道，翰宗皇帝宾天后，安王继位大统，便是先帝。长姊生下我那外甥，是先帝膝下唯一的?儿子。魏家?乍看?风光无限。”

        叶扶琉敏感地察觉出一丝不对，“乍看?风光无限？怎么，内里有隐患？”

        魏桓无声地笑了下，  “武人门?第乍逢富贵，在京城官场里混，哪有不犯错的?。”

        魏家?最风光的?时候，犯了个大错。

        一个皇家?难以容忍的?大错。

        身为武将门?第，皇亲国戚，竟然?意图和朝廷中枢的?文官重臣联姻。

        魏家?在京城鲜花着锦，看?似最风光时，魏家?父子被一张调令调去?霸州。

        “霸州是最北边境。调去?头一年，犯下通敌的?嫌疑，魏家?父子受查。没查出什么，放出来了。第二?年，又涉嫌贪墨军饷，拘押数月，还是没查出什么，又放出来。第三年，又受查。这么折腾几个来回，魏家?那几年名声极其难听。”

        魏家?当年在北边的?名声难听到何?等程度？长子次子议好的?婚事全退，魏夫人不堪重负，揣着大肚回了江南娘家?。

        短短四五个月后，魏桓诞生于江南。

        “彼时我尚未出生，北蛮再度破关南下，魏家?父子三人守城战死。战死前魏家?还没洗清通敌的?嫌疑，战死后总算无人再追问。总之?，魏家?填进去?满门?男丁的?性命，总算洗刷干净了头顶的?臭名声。但若要说以魏家?功勋传唱南北，却也无文人上赶着做宣扬事。”

        “长姊在宫里多年，被娘家?拖累，如?履薄冰。官家?小时还算亲近我，长大懂事后，对魏家?的?嫌弃一眼?便看?得出。偏他自诩为君主，既要用我，又当我的?面忍着嫌弃。以他的?年纪城府，心里生了嫌弃，哪是能忍住的?。”魏桓提起他外甥，声音便淡下去?。

        叶扶琉自然?听出了魏桓话外的?淡淡嫌弃。“听来，你?这位官家?外甥无甚意思。”

        魏桓赞同，“无甚意思。”

        “那就忘了吧。以后再不来往了。”

        “我回返江南，便是不想再来往了。”

        叶扶琉赞道，“当断则断很?好。对了，你?那官家?外甥无甚意思，你?的?长姊呢？她如?今贵为太后娘娘，在宫里应该无需再忍气吞声度日了吧？”

        被问到宫里那位长姊，魏桓没了声音。沉默着，抬头望向远方。

        东方天色越来越明亮，云层遮掩不住红光，青色天幕下，一轮红日正从地平线冉冉升起。

        “祖母过世后，正是我那长姊将我接入京城，将我带在身边抚养长大。她曾是个江南温婉女子，于我来说，长姊如?母。”

        他说得平缓温和，叶扶琉却又从平和描述中察觉到一丝不对劲，“……曾是个温婉女子？”

        “曾是个温婉女子。”

        “后来呢？不温婉了？”

        魏桓想了一阵，开口道，“官家?年幼，太后垂帘听政，连续多年朝堂争斗，如?何?能温婉？如?今官家?坐稳了江山，富贵煊赫，万人之?上，她也无需再温婉了。”