“这是吾等觉得可作为案首的三份答卷。”

        “尤其是最上面那份，字迹骨力道健、笔力洒脱，堪为佳品，文章也做得精妙，深入浅出，言之有物。看得出此学子定积累厚重，见识不俗。”

        他顿了顿：“唯有诗词差了点，显得有几分匠气。后面两份的话……”

        吴县令也觉得这字迹一看就舒心。

        他简单翻看过后两份，有了第一份做对比，瞬间觉得内容思想都不大气广阔，有所局限。

        他道：“就第一份吧，拆开看看，咱们县的案首是哪位学子？”

        童生试，若是个垂垂老矣的老者，即使文采斐然，放在案首也实为不妥。

        倒让人觉得他们县中无人。

        师爷过来小心拆开糊名，他念出糊名之下的名字、籍贯等信息。

        众人顿时变了神色。

        “等等，你说他才十岁？”吴县令顿时眉头紧皱。

        考棚出问题本就已经引起不少考生不满，如今最重要的就是稳妥，这样前所未有的先例，他可不想惹麻烦。

        第40章  案首

        吴县令将手里的答卷放下：“另外两份给我看看。”

        另外两份也拆开了糊名。

        结果也不如人意,  两份答卷，一人二十有八，另一人也到了而立之年。

        童生试也是有讲究的,  虽然考到头发花白都能考，但宣朝十五六岁方能称为童子。

        十四岁以前，都被当作孩童对待。

        根据生辰不同，在十五或十六这一年，举行冠礼的元服仪式，从此不再被当作孩童。

        童生试本就是为初步入科举的童子准备,  试题相对简单、评阅也会斟酌。

        年纪过大者名次本就要往后顺顺，要不能逼得整个中榜名单全是大人,  而无孩童。

        毕竟多学了十几年甚至几十年。

        吴县令皱眉：“再往后翻翻，我不信偌大一个县,  竟然找不出第二个合适当案首的人。”

        “是。”

        评阅答卷的人拱手应是,  在剩余的答卷中翻找起来。

        心中皆在暗暗叫苦。

        那些年轻的、文采也不错的,  不是没有，但年纪轻就代表没经验，面对今年县试那样的突发情况,  如何能反应过来？

        多少人写了一半就无下文？明显是觉得没希望，心态崩溃放弃了。

        答卷上各种差错,  大多都是年纪小的，明显不如多次参考的老童子有经验,  能抗下压力。

        因为受不住寒冷字迹颤抖的，难以入眼，即使答得不错,  也不能拿来当案首吧？

        还有些明显被冻坏了脑子，直接在诗词中写冷、写在考棚中遇雨的。

        这一看就是年轻小生写的,  初生牛犊不怕虎啊！

        恐怕有的还暗暗欣喜觉得应景吧？

        即使是暗喻，他们也是万万不敢找出来呈给吴县令看的。

        这不是害人吗？

        他们翻找了半天，动作越来越慢。

        师爷又拿起那张答卷，仔细看了看名字，似乎想起了什么，瞳孔猛然一缩。

        他连忙上前，附耳道：“吴县令，您再看看这名字，好像是前年咱们送‘才智英敏’匾额的那个孩子，还是燕老的弟子，燕家这两年可深受新皇看重。”

        已经过了快两年，吴县令起初还惦记，后来见无事发生，就慢慢将这事抛在脑后。

        被这么一提醒，他才被勾起了回忆。

        吴县令又取来答卷，亲自看糊名线以内的信息。

        是那个村子没错，名字好像也没错！

        师爷早就和吴县令形成默契，见他神色变换，连忙拱手，当众递了一个台阶：“虽此子才十岁，但文章做得精妙，字也颇有风骨，实至名归。”

        “若有考生质疑，咱就把这份答卷张贴出去，定能让一众学子心服口服。”

        吴县令满意地点点头，顺着台阶下来：“也罢，为科举之公正，我便承了这个风险，开了这个先河，也算成了陛下‘才智英敏’的美名。”

        他这话说得冠冕堂皇。

        评卷人多少都觉得有些不适，努力笑着奉承两句，“吴县令大义。”

        “后面的名次，你们且看着排吧。”吴县令挥挥宽袖走了。

        老者看着被抽出来的许多答卷，深深叹了口气：“咱再找找看，有没有能补进来的。”

        ***

        放榜日。

        整条街道都热闹起来。

        临