边去看茹娘的面庞，只见她眉眼长开，眉骨的确不低，而她看着细痩，可面腮微鼓，与丽娘的确略显不同。

        秦缨未再多问，谢星阑便：“去将月叫来。”

        绮娘起而出，目光扫过茹娘时，眼底悲戚更重，她掀帘离开，不多时，着霓裳的月缓步走了进来，她福行礼，谢星阑便问：“你和茹娘都得班主看重，那你可知班主将来要将衣钵传给谁？”

        月眉眼间也浮着几分哀色，“若是茹娘未出事，应该会给茹娘的。”

        她轻叹了一声，“我子文静，不比茹娘聪明有魄力，让我演绳伎可以，但若让我带整个杂耍班子，那我不来，并且……我也不一定会一直留在班子里。”

        谢星阑和秦缨对视一眼，又问：“此话怎讲？”

        月：“我不打算一直演杂技，姑娘家总要嫁人的，若嫁了人，便不可能再抛面了，此事我与师父提起过，师父也说尊重我的意愿，相比之下，茹娘就坚定多了，师父提起嫁人之言时，她从未表离开班子的意愿。”

        谢星阑目光如剑，月始终微垂眉眼，他便继续问：“你可知班内有何人对茹娘心存爱慕？”

        月略一迟疑，“万铭？”

        谢星阑问的本是孙波，可月却出万铭，这令秦缨也有些意外，谢星阑便吩咐，“仔细说来——”

        月摇，“我也说不好，是他二人总在一搭伴，平日里相最多，我曾在万铭上看到过女子之物，便猜可能是茹娘相送，许是我想多了吧，我也没有证据。”

        “是何女子之物？”

        月回忆：“是一只香，绣纹颇为致，不像在外面随便买来的，万铭今年二十二岁，老家并未定亲，若他二人有情，也十分正常，毕竟他们搭伴演戏法三四年了，但我并未问过，且师父也不喜欢班子里的人生情。”

        日久生情再正常不过，而片刻前的万铭的确比其他男子更为悲痛，谢星阑颔首，“去把万铭叫进来。”

        月行礼退出，不多时，万铭红着眼眶而入，待看到茹娘的尸首时，面上神色更显悲痛，待谢星阑开口问起他为何在双喜班，万铭便：“小人是被班主从此前的长庆班挖过来的，小人表演戏法是其次，重要的是会设计戏法，双喜班从前没有戏法伎人，小人来了之后才开始演戏法，小人前后想过十多个戏法，好些人慕名而来。”

        谢星阑：“听闻你与茹娘搭伴多年了，你与她之间可有情愫？”

        万铭一听惊：“大人此话怎讲？班主不喜班内人生情，何况班主看重茹娘，小人更不敢胡为了，小人与茹娘有同门之谊，绝无男女私情。”

        “那如今茹娘死了，你可有怀疑之人？”

        万铭茫然摇，悲：“这我可真猜不出来，我们班主脾良善，班子里大家也素来是和睦共，别说结仇了，便是小吵小闹都极少，我真想不出是谁害了茹娘。”

        他又疑惑：“那锁扣上的锈迹真是抹盐而成吗？”