又：“这些还有余地，但谢星麒之罪，却是板上钉钉，他昨夜已经签字画押，是死罪难逃了，待案定，年末便会行刑，他也真是可惜了，不是杀人还是放火，手法都颇为厉害，不易察觉，尤其纵火之法，我还是次见，多亏县主才令他伏法。”

        秦缨：“一些奇技淫巧罢了，最叫人唏嘘的，还是谢老太爷。”

        宋启智摇：“老太爷是一点儿不怪这个‘亲孙子’，临死也要为他掩藏罪证，他如今倘若泉下有知，只怕悲凉得很。”

        李芳蕤又问：“谢正襄要如此脱罪，那谢清菡是何想法？”

        宋启智：“谢家大小姐倒没说什么。”

        李芳蕤意料之中，“她不是个赶尽杀绝的。”

        宋启智又：“苏姑娘和余姑娘的案子，衙门也在跟进，去弥湖县的人查到了一点线索，如今正在追踪，若有好消息，我第一时间往京中送信。”

        宋启智正是知谢星阑几人即将启程回京才走这一趟，秦缨细细问了案子进展，又一番辞别之后，宋启智方才离府而去。

        此时日上中天，因明日一早便要启程，几人纷纷回院收拾行装，至酉时前后，归府的谢清菡姐妹带着一众侍婢小厮到了府中，十来个仆从跟着她们鱼贯而入，各个手中捧着锦盒包裹，看着这般阵仗，秦缨哭笑不得。

        李芳蕤也：“大小姐，你这是……”

        谢清菡恳切：“此番府中巨变，全靠你们帮忙才得以平定，四哥也就罢了，县主和李姑娘大老远来江州，连日来未曾休憩，尽为我们府中之事费心，适才叫我感激又愧责，你们走的太快，我们都没法子尽地主之谊，唯能备些薄礼以示谢意。”

        李芳蕤待要推拒，谢清菡已打开盒盖：“不是什么金贵之物，我母亲的嫁妆铺子，多丝绸与玉行，便备了些巧物，再加上江州墨玉与绸缎，不值什么钱的，李姑娘和县主若不愿收，那实在叫我不安了。”

        李芳蕤与秦缨面面相觑，谢星阑开口：“那便收下吧，也是应该的。”

        他既如此说，李芳蕤与秦缨也不多客气，江嬷嬷心知她们来饯行，干脆留她们用晚膳，待夜幕时分，偏厅内摆了两席，比往日多了几分热闹，谢清菡与谢清芷刚了了府中乱事，也骤然轻松了些，谢清菡子豪烈，还专门派人回府取了雪花酿分喝，这江州特产的美酒刚下肚，秦缨面颊耳廓便红了个透。

        谢清菡笑起来，“县主竟如此不胜酒力？”

        秦缨摸了摸脸颊，无奈：“看来是我没有口福了……”