仍容留酒客，属下们昨夜巡查至此正好碰上，今日是来惩戒他们的。”

        谢星阑面无表情，直盯得武侯一阵心紧，他连忙：“是、是那掌柜自己说以银抵罪，今日我们……”

        谢星阑徐徐问：“多少钱银？”

        武侯眼神闪了闪，低：“我们弟兄十人，因年关将近，手实紧，共、共计百两，那老拿的出来的，他昨夜答应好好的，今日却说拿不出那般多银钱，我们――”

        谢星阑看向谢咏，谢咏：“那掌柜说昨夜是酒客闹事，死活不走，正争执着，武侯们便来了，那酒客的父亲是郑将军府上门客，未得惩罚，只罚了店家，且昨夜武侯只有三人，掌柜的已给了二十两抵罪，今晨又来了人，说再要七十两方才了事，因此他才告饶，他只是掌柜并非东家，二十两尚有商量，百两银子绝不敢动。”

        谢星阑听完冷面无声，那武侯吓得跪了下来，求：“大人恕罪，实是这酒肆本就宽裕，昨夜回衙门后，其他弟兄知晓后觉得可惜，这才――”

        “回衙门各领二十军棍。”

        天寒地冻，谢星阑懒得多言，撂下此令，便调转往安政坊去，武侯跪在雪地间，怔愣片刻后方才回神，小声求：“大人饶命……衙门里惯常如此啊大人……”

        谢星阑走了，谢坚和谢咏却还未走，他二人对视一眼，虽也诧异，却绝不能质疑谢星阑之令。

        谢坚轻咳一声，斥：“你还有理了！金吾卫的名声便是被你们这些人败坏的，我们大人车劳顿南下办差，大家风雨淋不说，差点连命都没了，你们却在天子脚下欺压百姓吃香喝辣，我看二十军棍还算少了！”

        金吾卫仗着威风敛财，确是众所周知，谢坚本只是觉得他们此番过贪，可这一骂，竟骂得他也憋屈起来，他一鞭子甩在武侯肩，“还不回去领罚！”

        武侯轻嘶一声，再不敢耽误，连忙踉跄爬起，待跑回酒肆前说了句什么，所有武侯都面色大变，稍作迟疑，立时丧眉耷眼地策离开。

        谢坚冷哼了一声，拍追到谢星阑后，谢坚直着腰板，义愤填膺：“底下人也太不像话，公子吃苦受累，他们却贪图民脂民膏享乐，属实可恨！”

        待回将军府，刚进门，谢星阑便吩咐：“程老喜欢茶，去准备一份好茶备着。”

        谢坚连忙应下，谢星阑一边走一边往东府看了一眼，“送去的东西，母亲那边都收了？”

        谢咏：“没见退回来，应是收了。”

        谢星阑脚步愈发轻快，待回书房，便看到了摆在房内的赏赐，此行虽非多瞩目的差事，但贞元帝给他的赏赐依旧十分丰厚，谢星阑褪下斗篷，将锦盒一个个打开，开到一只铁盒子时，他眉微微一扬，他将盒内赏赐拿出，又在手腕上比划起来。

        谢坚两眼放光，“好巧的袖箭！”

        谢星阑指尖利落，不多时，打开窗棂，轻扣机关，只听咻的一声，两寸短箭飞而出，死死钉在了院墙一角的梅树上，雪沫从红梅枝簌簌而落，足见袖箭之力。

        谢坚瞳底又一亮，快步跑出门去，待回来时，手中短箭完好无损，“好生厉害，树快被扎透，若是人，多半已经刺穿！”

        谢星阑接过短箭装好，又将袖箭解下装入了铁盒，淡声：“晚些时候，将此物送去临川侯府交给秦缨，就说，是南行的谢礼。”