但等谢星阑走近，才知他们并非在做诗文。

        “所以说人之际遇太难料，贞元十三年的进士，在翰林院待了半年便去了兵部，军器监多安闲富足的衙门，却偏偏遇到了个不省心的上司……”

        “听说军器监油水极足，他多半是挡了人家的财路，幸好没真的获罪，否则大好前程就这样毁了……”

        “得多亏定北侯，那批军械是给北府军做的，定北侯保了他，如今在定北侯手下做个参军也是好前程，就是在那幽州苦寒之地，着实辛苦。”

        “各人有各人的际遇，只盼咱们过了年，能去个好衙门。”

        “你们说的是何人？”

        几人正议论着，却冷不防被一道冷沉之声打断，他们转头一看，便见谢星阑不知何时到了跟前，几人慌忙行礼，“谢将军。”

        谢星阑本从北面离开，不欲与他们寒暄，但不知听到了什么，他脚步一转上前发问，翰林们互视一眼，一人道：“我们刚才说的，是那位北府军参军。”

        谢星阑拧眉，“赵永繁？”

        “正是，他是贞元十三年的进士，当年高中还不到十九岁，后入翰林院任编修，很得陛下赏识，后去了兵部，最终又入了北府军……”

        科举入朝之人多为文臣，少有再去驻军当差的，谢星阑道：“你们刚才说他在军器监挡了别人财路，是何事？”

        几位翰林面露尴尬，一人硬着头皮道：“是我们翰林院一位老编修说的，说当时赵大人入翰林院，正巧编撰了一套名为《考工记》的技艺全书，后来某日，陛下发现他对《考工记》里的兵械篇颇有研究，便说他不如去兵部军器监当差。”

        “当时人人都觉艳羡，却不想他去了军器监不到半年，便被冠上了贪污军饷的罪名，是一批送给北府军的甲胄做的太劣等，当时他已被下狱，喊冤之事传到了回京述职的定北侯跟前，是定北侯将他从牢里捞出，从那以后他便跟着定北侯去了幽州。”

        顿了顿，这人轻声道：“若他真的贪污军饷偷工减料，那定北侯必定不会帮他，所以我们便想，他那次应该是被哪位上司栽赃了，后来他很少回京城，还是此番回京面圣得了赏赐，我们那位老编修才十分唏嘘地与我们说了此事。”

        谢星阑蹙眉，“他去军器监是贞元十四年之事？”

        翰林点头，“不错，前后只待了小半年。”

        谢星阑微微眯眸，已经是六年前的事了，难怪谢咏并未查到，他目光四扫，问道：“他今夜赏梅人在何处？”

        翰林们互视一眼，一人道：“他一开始好像和北府军那位肖将军在一起。”

        谢星阑皱眉，他看到肖琦之时，肖琦身边可没有赵永繁，他点了点头转身便走，只将几个翰林心惊胆战地甩在了原地，这可是龙翊卫指挥使啊！

        谢星阑直奔湖边长亭，刚走到湖边，便看到李云旗在栈桥边站着，他上前问道：“北府军那几个可回来了？施罗他们在何处？”

        李云旗往长亭看了一眼，“肖琦和宋文瑞回来了，另一个还不见人影，施罗回来了，蒙礼据说是回潇湘馆更衣去了。”

        谢星阑眉眼一沉，转身又往梅林去，李云旗察觉不对，跟上来道：“怎么了？”

        谢星阑不答反问，“怎就他一人未归？”

        李云旗不解道：“在赏梅呗，还有好些人都在外面呢。”

        谢星阑不管，待走到梅林边上，问值守的御林军道：“可见过北府军的参军了？一个瘦高着蓝袍的。”

        武卫们回忆片刻，一人道：“只瞧见进去，还未瞧见出来。”

        谢星阑步履加快，刚入梅林不久，便见秦缨跟着萧湄等人，正从东北方向而来，显然是秦缨与李韵分开没多久，便碰上了这几人。

        只见萧湄几个人手一只香囊，又多折梅在手，收获颇丰，见谢星阑此时出现，众人只觉奇怪，萧湄道：“时辰快到了，这是要往哪里去？”

        这踏雪寻梅只定了三炷香的功夫，此时已所剩无几，秦缨站在人群中，见谢星阑神色不对，便满是疑问看着他，当着众人，谢星阑不好明言，只凉声道：“有位军将只怕迷了路，我们来看看——”

        萧湄正想问哪位军将，却忽然听见了一声女子尖叫，这声尖叫落定，又接二连三响起惊叫，贵女们一脸惊震，谢星阑和秦缨却已看向了梅林西北方向。

        二人脚步如风，又飞快地四目相对一瞬，那个方向，正是先前二人躲藏之地，这前后还未到两炷香的功夫，生了什么事端不成？

        此念刚落，一个发髻散乱的青裙女子从梅林尽头冲了过来，秦缨定睛一看，正是片刻前才与她分别的永宁公主身边的女婢！

        那女婢被吓的眼眶绯红，一见到秦缨，腿弯一软扑在了雪地上。

        “杀人，杀人了——”

        不等众人震骇，女婢又惊恐道：“南诏