下一刻，牢房大门被打开，谢咏提着灯笼：“姑娘，该受审了，请跟我来吧。”

        谢星阑淡然：“的确无关，不过请回去问问这几日府里人事往来罢了，夫人主持中馈，想来她们是最清楚的。”

        袁氏拧着眉梢，“谢大人这是何意？我的婢女与此事有何干系？”

扫过众人，角微弯，“带路――”

        谢坚快步走向花房后，果然看到一片灰堆，他又叫来花匠，问：“过年之前的炉灰可都在此？这里夜间可有人守着？”

        云珠眸子一瞪，几乎怀疑自己听错了，她放在膝的双手紧裙裾，颤声：“玉、玉扳指？大人不是说，是要问府上人情往来嘛？那扳指的事，可与我们无关，也与夫人无关啊……”

        谢星阑又问：“那袁氏最信任的，便是你与宝环？你还比宝环先两年入府，多半你比她更得信任――”

        袁氏言又止，谢星阑已吩咐翊卫拿人，赵燮看了杜巍一眼，见杜巍未出声，不必促，自跟着谢星阑回去，杜子勉就更是平静。

        云珠打了个寒战，谢咏抬了抬下颌，示意她坐去椅子上回话。

        谢星阑看了眼天色，“分开关押，先不急。”

        目光一扫，谢星阑又看向袁氏边的两个婢女，“这两位姑娘，也要一同回去。”

        谢星阑点，话锋一转：“宝环说玉扳指是你发现的，你如何解释？”

        此时正值夕阳西下，包括杜子勉在内的六人被分别关入地牢，几个男子便罢了，两个婢女哪里见过这般阵仗，登时吓得满大汗。

        她二人一个叫宝环，一个叫云珠，为袁氏亲信，这些年极少吃什么苦，而这地牢里阴昏暗，不时有老鼠虫蚁跑动，自是叫人心生恐惧，

        云珠红了眼，谢星阑凉声问：“你跟着袁氏多少年了？”

        云珠瘪嘴：“婢跟着夫人十多年了。”

        杜子勤简直怀疑谢星阑在折腾人，却没法子，只能带着他往远的后花园去，进了后花园，又往西北角走，没多时到了一花房外，便指着花房后：“应该都堆在那后面。”

        谢坚应是，谢星阑看向杜子勉与赵燮几人，“烦请几位回金吾卫说话。”

        回到金吾卫衙门，冯萧与谢咏立刻迎了上来，见拿回来这般多人，冯萧也吓了一，又问：“大人，如何审？”

        说至此，云珠又：“夫人出城去法会那日，我可没跟去，我什么也不知，宝环她、她定是脑子不清醒了，才会与大人说这些……”

        谢星阑：“哦？那该是怎么回事？”

        谢星阑眼底寒芒微闪，径直：“可车里掉出来的玉扳指，又怎会有被火烧过的痕迹？”

        云珠立刻从脏污的毡毯上站起，出牢房后，径直走向了廊深的审问室，刚一进门，云珠便看到房中刑架上挂着诸多刑，而谢星阑，正坐在刑案后冷冷望着她。

        老花匠也不明所以，摇：“夜里无人看守的，从小年之后到现在，各倒来的炉灰都堆在这里的，如今雪化了，才开始用……”

        云珠脖子一梗，急声：“玉扳指是掉在房里的，今日你们也发现了，玉扳指是车上掉的，那定然……定然是车里有什么人，不小心掉落出来，不是从世子车上掉的吗？大人应去问世子，怎还问起我们来？”

        新灰覆盖旧灰，最先被用掉的，自然是近几日的新灰，谢星阑便看向谢坚，“你带几个人留在此，仔细搜查，看能否发现其他未烬之物。”

        下午在侯府，正是这位云珠说掉扳指之地停的是杜子勉的车。

        袁氏见状强笑了一声，“也罢，那你们便去吧，反正你们什么都不知。”

        云珠战战兢兢坐定，一脸惶恐：“大人，婢与这些事无关，实在不明白大人为何要如此关着婢，婢真是委屈又冤枉。”

        ……

        云珠下颌微抬，“大人如此说，也无错，毕竟我跟夫人久些。”

        被关了三个时辰之后，饿的晕眼花的云珠忽然听见外响起脚步声。

        云珠形一僵，谢星阑继续：“那玉扳指是羊脂青玉，其上雕刻着云纹，云纹凹槽有被熏黑之地，贴近指腹的边缘，还生了一丝裂纹，这样的裂纹，只有被火烧之后才会有，若掉在房里