十九  字曰金兰服众芳，妙歌扬声倾满堂

        天启六年春。

        北线和东线两边同时进行的战事，每日都能吞噬掉国库里的上万两白银，不仅是流民暴动，外强侵扰，现在就连中央朝堂党争也在加剧。虽然镇压流民能遮盖住小范围的问题，但是更大范围的整个国家，王朝已危如累卵。

        朝廷给卸甲归来的谢朝在兵部安排了份闲差，没什么实权。除了安抚人心，也是因为要职现在都把控在阉党一派手里，他们想给谁，便给谁，无人敢阻拦。

        回到城里头，谢朝托人给自己找了座不大不小的院子，又雇佣了两个下人，算是在京城中安定下来。

        自己这刚一落稳脚跟，谢朝这第一件要做的便是寻一个好山好水之处，在街边找了几个脚夫，为赵松盖了座衣冠冢。

        等太阳升到中天，一伙人忙活了半天，汗水湿透后背才算是弄好。一切仪式都只能从简，谢朝走到墓边上，从怀里拿出那枚被磨得油光水量的铜钱，嘴里念叨着：“赵兄弟，这是我为兄唯一能为你做的了，这一世你吃的苦够多的，望你来世投户好人家，能享享清福。”

        谢朝说完，把那枚铜钱放进去，最后亲手为他立起石碑，碑面上写着：挚友赵松之墓。

        花一整天时间料理完这一切，已是日暮时分。

        谢朝跪在墓前，上了柱香，把祭奠的用的那一小坛酒倒在地上，口里哼着几段不知名的北方小调。落下的夕阳把他的影子拉得老长，他又在墓前坐了好一会儿才离去。

        谢朝来到兵部报道。

        兵部每天公务不多，点个卯便能走人。了却了一桩心事的谢朝忽然多出很多时间，闲暇的时候，他听戏、喝酒、瞧杂耍，平日里出门只带着个比他还小的孟俊侍卫，走街串巷。偶尔在大街上被人认出来了，谢朝不得不寒暄老半天。

        林府。

        林府前一任主人喜爱花草，命下人在府中栽种了不少名贵花草，修竹茂林，庭院深深，深不见底，哪怕是盛夏时节，这院中也带着几分阴凉之意。鹅卵石铺就的小道九曲十八弯，通向主人的卧房。

        下了朝，林晚坐着轿子回到府里。

        刚一进门，两列下人便立即恭迎上来，一边递来湿热毛巾，另外一边给林晚脱下外衣，拿到架子上挂好，另外一列下人则齐呼，恭迎主子回家。

        林晚披着件衣裳走到厅堂，他不想见那些主动上门巴结的人，便把这些人留给管家去打发。

        林晚径直走到书房里，坐到案前，细瘦的身子陷在太师椅里，显得那样瘦弱。他仰着面，闭目养神，听一听耳旁紫檀木鸟笼里的鸟叫，几个吐纳，感觉放松了些，一天里只有这时才能享得片刻宁静。

        林晚已官拜三品，任刑部侍郎，加上有魏忠贤从中授意，现在连东厂都要听从他的命令，诸事繁忙，想来巴结他的人比从前多了许多倍。桌案上这会儿堆着好几叠拜帖，有的是为公事，有的就是想结交他这个贵人，把他纳入自己的关系网中。

        林晚还有公事要忙，从椅子上起来坐直，看到桌上堆积得高高的文书有些头疼。但若想要往上爬，这些是必不可少的事。

        林晚揉了揉自己发胀的太阳穴，忽然回想到谢朝前些日子回来了，自己站在高楼上亲眼看到他骑马进城。林晚根本不在乎他现在官位如何，高不高，只在心里庆幸的是他没有缺胳膊少腿。

        但谢朝又回到这个是非之地，再遇故人，林晚自己却也说