常步伐所需的时间。不算近。」

        然后她观察了一下附近建物的外观：

        「大分的窗都朝向山下，面向潘家的窗都紧闭着并拉上窗帘，拉契的叫声显然给邻居带来不少困扰。所以你怎么看『西』？」

        「听刚才的叙述，好像是杜先生在大陆的外遇对象？」

        「是。很大的可能是在东莞。不过让人在意的是他的反应跟那封信。他从潘女士口中听到这个名字时脸上呈现出恐惧，以及收到信之后的心神不寧，那种恐惧或许可以解释成是怕被妻子揭穿婚外情，但似乎不仅如此。而重点是那封信，没有寄信人，内文也只有用电脑打而不是用手写的这两个字，似乎光是这样就足以传递充分的讯息给杜先生──然而这样的讯息对我来说却不够充分。」

        「呃，夏络，那应该是他们家的私事。我们不是来找狗的吗？」

        话刚出口就发现我说错了：应该是「『你』不是来找狗的吗？」，我只是莫名其妙被牵扯进来而已。

        「是的。但我不仅是因为比起『狗』，更擅长于理『人』，儘我认为狗能够反映一个家庭；而是我察觉到这当中不单纯只是简单的婚外情。这里有着更复杂的案件，狗也是其中一环，但靠着其中一环，这整个巨大鍊条的情况也可推想出来。至于那隻狗，」

        少女在一个交叉路口停下脚步，然后拿起智慧型手机开始摆弄：

        「很遗憾的，我们拿不到潘女士给的报酬了。」

        在我尚未发问前，夏络儿已经给了而微的答覆：

        「狗屋上拴狗的铁环非常牢固，上面的刮痕显示已经数不清有多少次，那隻狗在面对外人接近房子时都有想挣脱狗鍊、衝过去攻击的举动，但都被铁环牢牢绑住，所以不可能是牠自行挣脱。如果是潘女士前一天晚上忘了系，按照往例那隻狗应该都会自行回家，除非牠在路上被车撞死──据潘女士的说法，我们姑且排除这个可能。

        我观察狗屋旁边的草坪，今天是星期四，距离狗失踪已经快一週了，加上山上的气候，其实已经没有多少痕跡可以留下，不过我还是可以据狗的残留，看出狗曾经在狗屋到外门这段距离被拖行──也就是说，狗是被某人带走的。如果是被强行带走的，那么我们找回狗的可能就大幅减少了。你要到哪个捷运站会比较方便？还是要直接送你回家？」

        正当我聚凝神地听着少女的推理时，一辆计程车已经出现在我们的面前。显然是少女刚才用手机的app叫来的。

        「我自己可以搭捷运回去，哪个站都行。最好是淡水线。」我跟着少女一同上了车。

        「那我送你到士林。司机先生麻烦捷运士林站，谢谢。好，现在的问题是，谁带走了狗？怎么带走？为何要带走？以及为什么要选在那个时间点带走？如果是为了勒索的话，为何直到今日都没有相关的勒索信或电话？而如果她的狗给邻居带来了困扰，其实整区的住都有嫌疑，加上监视没有可疑的人物或车辆的话，那就只有在那条街上的人了。另外我相信潘女士说的『蓝色的水』可能跟这个有关係。」

        她拿出了一口透明封口袋，里面装着几个蓝色的粉状跟丝状物。应该是她在草地上用镊子夹起的东西。

        「这个是？」

        「我还不知，可能还需要仔细的化验才会知这是什么。初步看起来像是某种肉块，只是不晓得为何呈现蓝色。但，与其去思考这些，我觉得在明天放学以前想出一套说词让潘女士放弃寻找她的狗，可能会比较有效率一点。」

        少女从书包里掏出一棒棒糖，拆开包装纸进嘴里，然后再找出两副钥匙交给我。