鞠风来三女儿的满月宴，融卿恽也带着礼物赴会了。

        抓周的时候，刚满一岁的孩子在地毯上爬了会儿，然后从各式各样的器具里，抓起一双筷子，众人一齐笑了，鞠风来笑得尤其开怀。

        “我家三儿是个有口福的，长大也必是能及时行乐的主儿。”她抱起女儿，同懵懂的婴孩打趣道。

        注意到融卿恽一直在旁边看着，她将女儿抱给他：“来，你抱抱。”融卿恽赶忙拒绝，“小丫头轻着呢，你那胳膊不碍事儿。”眼看孩子已经被塞到眼前，他只好接了过去。陡然来到了陌生人怀里，婴孩撇撇嘴，咿呀出声，是个要哭不哭的样子，融卿恽有点笨拙地托着孩子，怕惊扰她一般，微不可察地轻轻摇晃着臂弯，她适应了会儿，在他怀中逐渐放下心来，抓了一束他的头发放进嘴里咀嚼。

        宾客三三两两地往花园那边去了，厅里的人渐少，鞠风来笑着看了一阵融卿恽哄孩子，然后开口道：“你好像有话要同我讲。”

        闻言，融卿恽将逐渐瞌睡的孩子小心交托给乳母，待乳母走远了，他问道：“奏疏里的草叶，可是风来放置其间的？”

        鞠风来苦笑着摇了摇头：“那是我从中书省截下的折子，原先帮中书令处理过一些部门协作的杂事，他收到这封弹劾，便先让我过目了，本想卖你个顺水人情……没想到你却丝毫不领受呢。”

        “你我身居高位，涉及皇储事宜，处之应慎之又慎。”吐露的话语，平静得近乎无情。

        “陛下最信你，你若压下此事，举荐三殿下，她必然应允，”鞠风来垂敛眉眼，“三殿下是皇长女，品行又极佳，若是推举她做皇储，一切便都顺风顺水，亦可免除新的纷争……可惜了。”

        融卿恽没有出声，私藏祭器的罪名，对方既敢弹劾，罪证恐怕早已安排妥当，无论三皇女是否犯下此罪，声望都有了污点，即使陛下愿意轻放，想参选皇储，也是再无可能。

        “储君之位关系重大，而三殿下性情怯弱，实非合适人选，能远离储位之争，或许不是坏事。”融卿恽虽然这么说，气势却不盛，想来亦是自觉有负于学生。

        ““卿恽啊，”鞠风来邀他一同坐下，又给俩人各倒了一杯酒，“你我原是同路人，我和你说些真心话。前两天我去师殷坟头，看到那儿已经笼上了新草，时间过得真快呵，十八九岁做姑娘时，敢凭星点希望，孤身往炎州投奔陛下，那时可真是无牵无挂一身轻呐。如今年届不惑，岁月落在身上，积了沉甸甸的一层灰，积灰，便有旧气，有旧气，便趋昏聩，单每天醒来，就已觉出疲累了。”鞠风来托着腮，慢慢呷酒，琉璃样的眼珠被酒气淬得越发晶亮，“我不年轻咯，无法只活自己一人了，我的性命非我一人之性命，还关系着我的家族、学生，我做不到抛下他们，独自前行了。”

        “我在颢州买了处庄子，再干两年，我便打算请辞去颢州了，在那干了十年，如今也真如家乡一般了，家人们也时常怀念那边的风土人情，”融卿恽没有喝酒，她越过桌面，将自己的酒杯同他的碰了下，“在此之前，我不想再沾染上任何事端。”

        三皇女私藏祭器，被判处罚奉一年。

        处罚不重，可这样明晃晃的污点，已使她在皇储角逐赛中被三振出局了。

        “这样一来，月诸姐姐是不是就稳操胜券了，”凰月诸的伴读隗千千附在她耳畔悄声道，“及笄的皇女里，月诸姐姐可是唯一有血脉的呀。”

        凰月诸先确认了近处无人，然后才对隗千千严肃道：“千千，有些话不能乱讲，以后你休要再说这些了。”

        鞠风来恰巧掀帘进来了，看到两个女孩儿凑在