隆重的仪仗队伍转眼来到，一顶十四人合抬的描金官轿，在左右两乘副车，还有无数亲卫侍从的簇拥下，在人群中间划出一大道裂口。

        依国舅的品级，如此阵仗也太过僭越。

        一名僕从掀开轿幃，里头端坐着一名身着一品官服、脑满肠肥的胖子，他的中围撑满了座椅，像是吸饱了民脂民膏。

        想来他就是万贵妃亲弟，国舅万喜。

        「无知草民，还不速速退开！」万喜轿前的护卫向眾人喝道。

        冰月惊疑不定，一时没想到该如何反应，

        「不，等等！」万喜面色阴沉，他斜眼睨着立在前方的冰月，突然没来由地「嘖」了一声，双眼不怀好意地瞇了起来。

        「本座就喜欢性子烈的，」他对左右下令，「把那丫头带上来。」

        什么？

        冰月还未回过神，眼见几名护卫向她走过来，伸出手便要拉扯，她急忙后退，一个踉蹌，险些失足，混乱中有人伸手扶了她一把，当她抬起头来，眼前是她难以理解的混乱景象。

        灾民中有一群人齐齐衝了过来，隔在锦衣卫和灾民之间，他们一边猛衝，一边高喊：「官逼民反，官逼民反。」

        灾民们本就情绪高涨，一受到鼓动，也跟着大喊：「官逼民反，官逼民反。」

        而知府夫人不知何时已走上前来，欲制止护卫拿人，「万大人请慢，暂待知府大人来到……」

        话还没说完，砰的一声巨响，木棚的茅草篷顶突然崩解，茅草、木屑齐飞，锦衣卫的坐骑似乎受到惊吓，骤然人立起来，有人惊呼，有人争相窜逃，万喜的车驾仪仗队伍瞬时溃散。

        只有冰月瞧得清楚。

        一条锁链夹带着锐利的破风声，自人群中射出，先是勾住棚簷，一转眼就掀翻了蓬顶，接着有人向骑兵射出细小的碎石，石片瞄准马匹的前蹄，马儿吃痛后，失控哀鸣，使得周围陷入一片纷乱。

        冰月正想提醒夫人当心，没想到后方一股强劲的旋风袭来，冰月被风势一带，不由自主地往后盪去，她背后一凉，有人揽住她的后腰，趁乱带她跃上半空。

        她看不见来人的脸，只觉自己乘着风，倏地翻上墙顶，脚不沾地穿行数丈，再攀上一座屋簷，转眼间就远离了北门桥口，那人又轻轻一旋身，进了她再熟悉不过的地方――知府官邸的前院。

        陌生人带她穿花绕树，一路飞越过半个知府邸，最后才在花园凉亭前放下她。冰月勉强用虚软的双脚站定，这时她才得以看清那人的脸。

        他的身形魁拔，冰月抬起头，对上了一双浓眉大眼，原来是先前挤身人群中的那名玄衣男子。

        冰月一怔，「你……」

        男子对她悠然一笑，「事出突然，得罪了。」

        他的面容冷峻刚毅，连笑容都若有似无，冰月从未见过这样的人物，兴许是演义故事中，来去恣意如风的江湖豪侠。

        「敢和国舅爷作对，姑娘好大胆。」他又笑了笑，这回他笑得开怀，该是真心觉得有趣。

        「呃……我……」平日牙尖嘴利的冰月，竟一时语塞。

        他正欲开口，忽然眼神一动，瞥向后方，随即一点足尖，身影弹上树顶，冰月还来不及说话，人便消失在视线之外。

        「喂，你别走啊。」冰月这才回过神来，已然太迟。

        那人早就不见踪影。

        「曲小姐。」不远处传来叫唤声。

        是在花园工作的僕役，他们看见冰月就奔了过来。

        原来他是看见来人所以才离开。

        冰月心中悵然。

        没长心眼的僕役兀自在一旁大声嚷嚷：「哎，小姐，您不知道，外头可乱翻了天哪……」

        团团包围之下，惊魂未定的灾民低着头，敢怒又不敢言。

        「给我四处搜，」万喜不耐地哼了哼，「人没找着，全都不许走！」

        锦衣卫与随身侍卫领命，散开来走进黑压压的群眾中，挨个检视。

        应天府差役站在一旁，似乎对万喜十分不满，却又不能发作。

        毕竟是皇帝命他来南方视察灾情，就连应天知府也不能公然违逆钦差。

        万喜十分得意。

        视察永远是好差使，各地官员殷勤接待不说，明里暗里的供俸总是少不了，但是现在这些都不重要，他只想要那女子。

        比起那些匍匐在地、假意献媚的女人，那横眉竖眼的丫头有趣多了，况且她生了一副春花般灿烂明媚的容貌。

        「大人，那女子似乎不在人群中。」锦衣卫千户回报。

        「刚才她分明就在这，难道还会插上翅膀飞走不成？仔细搜查，要是有人胆敢窝藏，先拖出来鞭责五十。」万喜怒道。

        人群中传来一声冷哼，「淮北大水，吾等小民绝食逃窜，流离载途，目击其状，未有不流涕者，谁知