44.是非  h

        44.是非

        艾拉伸了伸手，确认自己不再受到巫术的影响，前所未有的疲惫和解脱席卷了上来。先前她反复施展出各种超负荷的魔法，好似精力无穷，可现在只觉得连一个简单的净化术也会让自己彻底力竭。

        乌拉斯的局势因荒漠王的重伤而陷入僵持。她失控的巫术就像一次粗暴的洗牌，冲破牢笼的同时也重塑了秩序。权威的象征骤然崩塌，诸族虽表面臣服于她展现的神迹，暗地里的争斗却从未停止。

        她从战战兢兢前来禀报的守卫口中得知，不少受押的俘虏在当时的动乱中逃脱，其中也包括了渡鸦，或者说，雷昂·斯托姆。他终究是随着不满卢因统治的玛纳斯人一同离开，踏上了返回北方故土的道路。

        艾拉无从知晓他离去时是何种心情，是终于挣脱枷锁的释然，是对她那恐怖力量的余悸，还是其他更复杂的、与她无关的筹谋。她只知道一个确切的事实——他已不在荒漠。

        一丝难以名状的失落自心头升起，很快又被更庞大的困境淹没。

        长老们推她坐上高位，但那以兽骨与乌木雕成的王座坚硬而硌人，时时刻刻不在提醒她这身份的虚幻与沉重。她别无选择，只能靠持续施展光愈术稳住卢因的伤情，以此换取让她离开的承诺。

        受召的侍女们看到她就像见了冥神一样，得知她要沐浴，连忙命人抬起轿子，将她送入砖石修砌的浴场，在她谢绝了服侍之后，又千恩万谢地落荒而逃。

        望着空荡荡的廊厅，艾拉欲言又止。

        她本想询问那柄剑鞘的下落，可知情者们已然溜之大吉。要是实在找不到，就得拜托克莱文先生帮她再打造一个了。

        不过在那之前，她必须先取回圣剑才行。如果让老师知道她又在外面和别的男人进行了仪式，还私自学习了其他不三不四的法术，一定少不了对着自己大发脾气。

        艾拉裹着单薄的浴巾走到池边，小心翼翼地绷直了脚尖，试探着池水的温度。微妙的负疚感伴随着波动的水光，一点一点在她心中泛开。

        一切已经尘埃落定，不久她便能摆脱这片荒芜的土地，最后享受一次奢侈的洗浴也无可厚非。

        她一边宽慰着自己，一边把双腿没入水中。池面上飘浮着新鲜的花瓣，还能嗅到一缕缕草药的清香，紧接着，一个挺拔的侧影透过缭绕的白雾映入她的视野，精壮的背脊在湿热的水汽中若隐若现，流畅有致的肌理因热气蒸腾而泛着深红。艾拉蓦地感到一阵脑热。

        为什么他会在这儿？

        不……不对，这里本就是他的地界。男人显然也发现了她的到来，那双鹰隼般的金眸直直地凝视着她，一片诡异的静默长久地笼罩在两人之间。

        艾拉尝试着移开视线，却无意间在微波荡漾的水面上瞥见了某个预料之外的变化。她眨了眨眼，忍不住打破沉默：“唔……你让人剪了头发？”

        蓄发在阿瑞利亚是一种贵族的标志，象征着优渥的身份与地位。她不清楚乌拉斯人是否也有着类似的习惯。男人昔日那如流银挂瀑般璀璨的长发若是在水中散开，兴许会像丝绸锦缎一样飘浮旋绕在身侧，但她现在所看到的是，稍显凌乱的发绺被雾气打湿，垂下后至多贴附着他的脖颈。

        话一出口，她便为自己的莽撞懊悔不迭——这实在称不上是什么建设性的话题，毕竟毁掉那头银丝的正是她本人。卢因抛给她一个单音节的嗯算是回应。在她思索这声随意的答复里是否隐藏着某种屈辱或愤怒时，他已经站起身，水珠自赤裸的胸膛滚落，在饱满的肌肉线条上勾勒出淋漓的轨迹。

        艾拉的目光不由自主地追随着那闪烁的水痕逐渐下移，最终落在他小腹的位置，那里已经看不出一点受击的淤青。魔法将她在仪式上亲手留下的各处损伤尽数抚平，而早年间在征战与杀伐中留下的旧疤却依旧清晰可见。

        “我一直想知道，荒漠里为什么会有这种地方。”她心虚地扯着浴巾的下摆，“你们难道没有考虑过搬到房子里住下来？”

        “这里曾是古代帝王的宫室，多数已被风沙蚕食。”卢因不疾不慢地淌过池水，潺湲的波纹在他身后划开，“乌拉斯的大地险恶，荒漠子民习惯了四处游牧，追随水源和食物的踪迹而居。不过，既然这是你的意愿……”他渐渐走近，沙哑的嗓音在她耳边响起，“我会为你重建昔日的王城宫阙。”

        “不，我不是这个意思，不必为我大费周章！”艾拉匆忙回绝。她丝毫没有久居于此的打算，更不愿因自己一时无心的言语而兴师动众，劳民伤财。

        “这算不得什么难事。”卢因蹙眉望着她，仿佛不能理解她拒绝的缘由，“你是神明选定的命运之女，亦是这片土地的女主人。你的任何意愿都将是子民欢欣鼓舞去完成的天谕。若有谁敢对此妄加非议……杀了便是。”

        艾拉不禁僵硬了一瞬，清晰地意识到他身为统治者的嗜血本性其实并未改变。更糟糕的是，现在他似乎将自己也当作了同一类人。

        话说回来，她到底该如何称呼这个一度试图霸占自己的男人？哥哥？舅舅？还是……