死罪，毕竟还是不令家属探视的，如今

        虽然得了这个机会，也只能悄悄进去瞧上一面才是，我也知姨妈心中挂念，可

        姨妈是何等尊贵的子，一则不方便去那种去，二则也太过惹眼，被太多人看

        了去倒不好。」

        宝钗也接：「正是，况且妈妈子还不大好，如今见了免不得伤心落泪，

        倒不如让宝兄弟进去瞧瞧大哥，母亲有什幺话只让宝玉带过去可不好？」

        薛姨妈：「还是你们清晰，我这一听蟠儿就急了，如今便依你们，宝玉，

        你且只去问问你那新结识的朋友，可否让你走一遭？」宝玉知薛姨妈着急，

        也不敢多耽搁，便起出去了。

        宝钗也安抚了薛姨妈一阵子，薛姨妈也平息下来，对宝钗：「宝丫，你

        快去那边帮着你姨妈理事吧，这里有云丫陪着我就好了。」宝钗这才又叮嘱两

        句，起去了。

        却说探春李纨二人这一早又在议事厅里坐了，见宝钗未到，料想是家中有事

        牵绊住了，便命那些回事的婆子一一上来。理了几件，有来旺家的：「请大

        ，三小姐安，前几日府中八月十五筹备物品所花费银两还没有支出去，还请

        小姐示下，去哪里支出。」

        探春：「昨儿不是才回了，给了你对牌让你去领了？」

        来旺家的赔笑：「对牌是拿了，只是那账房里却说一时支不出这许多银两

        。咱们府上虽是有信誉的，欠外几日也无不可，可以前都是按时给他们外发

        放的，只怕如今不按时支付了倒要让外人笑话。」

        探春皱眉：「怎幺连这三五百都支不出？」

        下面便有人回：「这二年府上是艰难些……」

        不带她说完，探春便打断：「不必说了，你只去账房把这些年的账目拿来

        给我看，自然明白。」来旺家的便领命去了。不一会，便拿了账本进来。探春接

        了便同李纨细细看起来，越看面上的表情越凝重了起来。

        可巧凤姐又差平儿过来看看，平儿进来，见探春低看帐，便悄声在一旁站

        了。探春看了半晌，一抬才见平儿，忙笑着让座，一面指着账本问来旺家的

        ：「这一笔五百两银子是什幺度用？」

        来旺家的回到：「这是今年秋天里修整草木的工匠钱。」

        探春：「你回告诉账房里，先将这一项革了，了那边的。」

        来旺家的：「这比款项是太太知的，若不批出去，只怕耽误了园子的修

        整。」

        探春：「你且不用多说，我自有理的。」来旺家的只得打千下去了。探

        春便对平儿：「我只咱们府里风光，如今事了才知，只是个空架子罢了

        ，如今竟是入不敷出，连三五百两银子都拿不出。」

        平儿：「是啊，这二年风水不顺，外几庄子旱得旱涝的涝，进项大不

        如前了，凭空又多出许多度用来。一则，娘娘在里，来回传话，这些公公们便

        趁机拿要。每逢年节都要给里准备礼物玩，也是比不小的开支。二则这园子

        虽是没有空着，但也要人力钱力的去修整打理。三则这几年这些祖上的世家几件

        大事，送礼回礼也多了起来。」

        探春：「不在其位不谋其政，如今我事，才知凤姐姐的难了。可真

        难为她这二年是怎幺熬过来的。如今我更越发尊重她了。」

        平儿笑：「我家听了三姑娘这几日的行事，还夸说你比她更仔细呢。

        如今你又说起她来。可见也是惺惺相惜了。」

        正说着，却见宝钗进来了。众人忙起。宝钗笑：「说什幺呢，这样热闹

        ？」