层了。不拿学问提着，便都入市俗去了。」

        三人只是取笑之谈，说了笑了一回，便仍谈正事。探春因又接说：「咱们

        这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息。若此时也出

        脱生发银子，自然小，不是咱们这样人家的事。若派出两个一定的人来，既有

        许多值钱之物，一味任人作践，　也似乎暴殄天物。不如在园子里所有的老妈妈

        中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳

        税，只问他们一年可以孝敬些什幺。一则园子有专定之人修理，花木自有一年好

        似一年的，也不用临时忙乱，二则也不至作践，白辜负了东西，三则老妈妈们也

        可借此小补，不枉年日在园中辛苦，四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等

        的工费。　将此有余，以补不足，未为不可。」

        宝钗正在地下看上的字画，　听如此说一则，便点一回，说完，便笑

        ：「善哉，三年之内无饥馑矣！　」

        李纨笑：「好主意。这果一行，太太必喜欢。省钱事小，有人打扫，

        专司其职，又许他们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不尽职的了。」

        平儿：「这件事须得姑娘出来。我们虽有此心，也未必好出口。此刻

        姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监修理，图省钱，这

        话断不好出口。」

        宝钗忙走过来，摸着他的脸笑：「你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿是什幺

        作的。从早起来到这会子，你说这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没

        见你说才短想不到，也并没有三姑娘说一句，你就说一句是，横竖三姑娘一

        套话出，你就有一套话进去，总是三姑娘想的到的，你也想到了，只是必有

        个不可办的原故。这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监。　你们

        想想这话，若果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不

        许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清。他这远愁近虑，不亢

        不卑。他便不是和咱们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了，不和也变

        和了。」

        探春笑：「可不是，这几日里，什幺话都是她想到的，只等着我说出

        来呢。如今这园子要改一改，还请你都将方才的话跟你回明白呢。」

        平儿忙：「姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。」

        探春：「虽如此说，也须得回你一声。我们这里搜剔小遗，已经不当

        ，皆因你是个明白人，我才这样行，若是糊涂多蛊多妒的，我也不肯，倒象

        抓他乖一般。岂可不商议了行。」

        平儿笑：「既这样，我去告诉一声。」说着去了，半日方回来，笑说：「

        我说是白走一趟，这样好事，岂有不依的。」

        探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了

        几个。又将他们一齐传来，李纨大概告诉与他们。众人听了，无不愿意，也有说

        ：「那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的笋，一年还

        可交些钱粮。」

        这一个说：「那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中

        钱粮，我还可以交钱粮。」

        探春问宝钗如何。宝钗笑答：「幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。」

        探春听了点称赞，便向册上指出几人来与他三人看。平儿忙去取笔砚来。

        他三人说：「这一个老祝妈是个妥当的，况他老子和他儿子代代都是打扫