。写着「雁」字的旗帜被随意弃置在零乱草场间，反衬着远飘扬的「昭」字大旗，成了一众北雁战俘眼底最大的讽刺。

        当然，无论是负责看守关押战俘的大昭军士、还是此刻正坐镇中军听取汇报的帝王，都不会在意这些人是何感──若非没打算永久占下这片草原，只怕这些战俘连投降的机会都没有，就直接成了草场的料了。

        事实上，直到现在，军中的高层将领对于这些战俘是留是杀都还有着极大的争议。而半个时辰前才送达中军大营的战报，更给今日的胜利蒙上了一层意料外的阴影。

        「……想不到朕千防万防，还是让某些人找到了空子。」

        看着战报上留守驻军的粮草接连被烧的消息，尽剩余的粮草仍足够应付征北军目前的消耗，案后的帝王仍让这份情报潜藏的意涵弄得眉大皱；连想都不用想，就猜得到这样的消息会在军中朝中掀起什么样的风波。

        事情的发展也确如他所料。

        「一是侥幸、两也能说是碰巧；可如今粮草被烧被抢的据点足有八之多，这不是内神通外鬼是什么？」

        看完帝王让人传到他手中的战报，禁军将领之一、在此仗中担任先锋的戚盛鼎首先发难怒斥，「居然将这些据点的储粮状况都摸得如此清楚……最可疑的，便是那些出征前才混进来的文书崽子吧？」

        「戚中郎将慎言。」

        见帝王的眉因对方胡乱臆测的言语瞬间又更紧上了几分，已经预见到后续话题发展的沉燮忙出言劝阻，「此事真相如何还是两说；何况此次随军出任文书的、俱是我大昭未来的栋梁之材，委实没有理由、也没有动机作出这种事……中郎将无凭无据便如此妄加论断，未免有失偏颇。」

        「有失偏颇的，难不是沉参谋吗？」

        像是早料到了沉燮的干涉，戚盛鼎一声冷笑：「且不说你曾私底下让人对那些书生多加照拂，单单你如今的分，就没资格帮那些人开脱了。」

        「……喔？」

        「别忘了，你如今虽权兼圣人帐下参谋，上挂着的太子少傅一职却还未撤下，平素也与太子多有往来……亲近太子如你，帮那些太子党人说话不是再理所当然不过的事么？」

        「……听中郎将之意，是暗指此事与太子有关？」

        见戚盛鼎不仅将他的好心当驴肺，还傻傻地自个儿拼命往圣人逆鳞上撞，沉燮也懒得再帮他打圆场了。当下毫不掩饰讥讽地如此一句反问脱口；随即便见戚盛鼎一个颔首，出了个「你终于承认了」的表情：

        「有能力安排这一出、又不希望咱们打得太过顺利的，除了太子还──」

        「够了。」

        中断其未尽之言的，是御案后蓦然响起的一声冷喝。

        分辨出音声的来源，先前光顾着打击沉燮的戚盛鼎心下一紧忐忑回眸，只见帝王正睁着那双凌锐狭长的凤眸冷冷睨着自个儿，神情间的沉怒一望可知；饶是他至今不认为自己有说错什么，仍不由给那冷凝愠怒的目光迫得背脊一凉，忙单膝跪地一个叩首、颤声：

        「圣人息怒──」

        「息怒？你知朕因何动怒？」