第四回：案首秀才，佳人芳心暗属

        邻家的小蝶搬走以后，王嵩确实落寞了好一阵子，他只好寄情于诗书，朝也

        读，夜也读，又读了一年，转眼已是十四岁了。做的文章，不但先生称讚，连别

        人见了，也人人道好，个个称奇。

        适值提学道按临东昌府，先打从州县考起，临清州官出了告示考童生。一般

        学子纳卷保结，直到这日五鼓，已冠未冠的约有千人，齐赴试场。点名领卷时，

        州官见王嵩只有十三四岁光景，问道：「你这小童生，也来捱挤做什麼！」

        王嵩道：「童生小，文章不小。」

        州官大惊，便道：「口说无凭，你立在我身边，待我点名散卷完了，便要面

        试。」

        王嵩不慌不忙，答应了一声，立在州官案桌边。

        不多时，点完了名，散完了卷，州官吩咐各去静坐听题。登时出了个题目，

        都去作了。

        王嵩立著不见州官发放，知他事忙忘了，走向案桌前，跪下稟道：「求老爷

        面试。」

        州官笑道：「我一时倒忘了，你小小年纪敢要求面试，也罢！我另出一题，

        你在我桌边先作一篇。若好，我当另眼看你。若不通，先打发你出去。」

        州官沉吟了一沉，吟道：「求面试，求面试，我就出如不可求，你去作

        来。」

        王嵩不慌不忙，伸纸和墨，顷刻成篇，递上与州官看。州官展开一看，只见

        字面端秀，已自欢喜了。

        看了题，起句道：「夫求则未有一可者也，何况求富乎？」州官提起笔来密

        密圈了。

        又看到中间，更加警妙，句道：「天下贪夫百倍于廉士，而贫人百倍于富人。

        ……」

        州官拍案叫绝道：「世间有这般奇才，小小年纪，出想灵快，一至于此。只

        怕你是记诵而来，偶合此题。你再把本日试题去作，若果与此作一般样好，定然

        首取。」

        因问：「几岁了？」

        王嵩道：「童生名虽十四岁，不得年力，还只是十三岁。」

        州官道：「神童二字，可以相赠。」

        王嵩一面同人作了二篇，午后先上堂交卷，州官看了，越加称讚。及至出案，

        竟是。

        因年小才高，得能面试，府考时，州官在场中散卷散完了，带了案首小童生

        王嵩，上前稟道：「知州取得一名神童，求老大人面试。」

        太守看了一看，问了年纪，就教在堂上给桌椅，另出题考他。州官避了出去，

        太守将信将疑，故意出三个理致题目，分明是难他一难。个题目是小德川流；

        第二个是当洒扫应对，进退则可矣；第三个是且谓长者义乎。

        这三个题目，不要说小小童生，任他那个饱学之士，也须费力。那知王嵩记

        性高强，读得时文，何止千篇。这三题都有好文记得，提起笔来，略略改篡，一

        挥而就。日才正午，太守看了道：「果是神童，只怕一府之中，更无敌手。」便

        吩咐库吏，领去赏了酒饭，依旧补作本日考题，一面说道：「若然佳作，取你第

        一！」

        王嵩谢了，去领过饭，又补作了两篇，案出，果然又是。

        提学道到了东昌府，先考童生，后考秀才。临清是首州，头一日，就考临清

        童生。全城童生，点名搜检进去，到提学道案前领卷，领案的是王嵩，他在眾生

        之下，愈觉稚气，提学道叫著：「住了！」问道：「大大一个州，偏是你一些孩

        子领卷案。」

        王嵩稟道：「只论文字，不论年纪，宗师老爷，若以年纪取人，岂不失之！」

        提学道笑了笑，道：「小时了了，大未必然。从第二名派卷，留这贫嘴的小

        童生，在我案前面试。」不消一个时辰，唱名散卷完了，各依号数坐定。提学道

        先出了眾人题目，才唤这临清州小童生到面前，出了一个题目是：「童子见」三

        字。

        王嵩就立在案桌边，磨起墨来，也不起草，提笔就写。提学道见他写过了破

        题，叫：「取来看！」只见破题道是：「圣人之见童子，见以童也。」提学道点

        点头道：「有些意思！发与他作完了，拿上来看。」

        不消一个时辰，王嵩已作完了，送与宗师看。

        看到中间二比，道是：「童子之