！」长嘘短嘆了一

        会，又叫声：「小瑞儿才！」

        那小瑞儿丫，正打从外面来，应了一声，飞跑进来，存儿躲避不及，被她

        看见了，问：「存儿，你在这裡瞧什麼？」存儿慌忙往外跑了。

        瑞儿推门进去，卜氏骂：「妳这小才，那裡去了，怎麼存儿提水？叫了

        妳也叫不应？」

        小瑞儿：「厨房裡正忙著哩！怕久等，先叫存儿提水进来。」

        卜氏：「刚才妳和谁说话？」

        小瑞儿：「是存儿，打板裡往裡面瞧。」

        卜氏：「我在这裡洗澡，这小才不知瞧什麼？」慌忙乾净了，起来穿了

        衣服，吩咐：「小瑞儿，叫存儿来，等我骂他。」

        小瑞儿忙叫声：「存儿，叫妳哩。」

        存儿只当其恼他，慌慌张张走进房来，心裡打算死赖。只见卜氏带著笑骂

        ：「小才，家主婆洗澡，你瞧什麼？好大胆的小贼！」

        存儿：「小的不曾瞧见什麼.」

        卜氏又：「你听见我说什麼不曾？」

        存儿见卜氏不十分发恼，已自放下胆了，也笑笑儿：「听见的。」

        卜氏：「你这才该死，我也不打你了，不得乱说！」

        卜氏为封他口，又叫声：「小瑞儿！妳来，你在昨日汪家送来的罈裡，

        打出一壶苏酒，赏他与妳喝了。」

        瑞儿应了声，脸颊却一阵燥热，红遍到耳，存儿则是笑嘻嘻的，携起瑞儿

        的手，就往外走去了。

        卜氏在房裡，看见存儿、瑞儿携手走了出去，看他俩成双成对的模样，又听

        见那存儿、瑞儿在外间曖昧的说话声，心中慾火又是一动，恨不得上就弄得标

        緻喜爱的人来，搂抱一，弄一团，有一曲「吴歌」为证：

        弗见小郎君来心裡煎，用心摹拟一般般；

        开了眼睛望空亲个嘴，连叫几句俏心肝。

        卜氏想了嘆，嘆了想，一夜不得安眠。毕竟想：「说来我风华正盛，且寻

        个标緻人儿，再作理会。家裡雇的下人，不消说是蠢，一个小廝只十五岁，倒

        也伶俐，叫他帮寻个人儿也好。只是他寻来的未必中我的意，须等我看中了一个，

        叫他去走脚通风，这便使用得著了。」打算定了，反睡了去。直到巳牌时分，方

        才起来。

        从此以后，卜氏把十五岁这个小廝也待得更好了。每日无事，常到门首，闪

        在门背后，看那来来往往的人，指望看上个好的，叫小廝脚。存儿见卜氏守完

        了两年零三月的孝，随即打扮的妖妖嬈嬈，不比当初老实了，心下疑惑，又不见

        她有一毫走作，只是常常在门首看人，不像寡妇的规矩。存儿心下虽如此想，却

        不敢半点放肆。

        那一日，卜氏叫存儿到一旁，：「你要善待瑞儿，可不许到外边乱来。」

        存儿：「我知哩！瑞儿也有意跟我，请成全。」