「好了,先這樣吧。我回來再處理。」迪恩說。
顏小姐說:「子彈的購買批准還沒下來,所以目前只剩這些了。好好珍惜,例如,別拿鴿子來
擊訓練。」
艾拉的眼睛掃覽過監控螢幕,按下那顆亮起的通訊燈:「請稍安勿躁,程序很快就會結束,你與你的朋友很快就能相聚。祝你有個美好的一天,先生。」
這是一批熟練的外來者,他們的資料乾淨齊全,他們的分
自動而整齊,艾拉不確定自己是否曾經見過他們中的某些人,但這只能說明他們的新客與回頭客增加了,香山鎮將漸漸壯大。
迪恩與他小隊上的其他四人在倉庫會合。他們將貨物都搬到推車上,也攜帶了少量的武
。
艾拉的同事打斷了她的觀察,C區的門似乎出了點小狀況需要她去檢查。
門體發出低沉的金屬摩
聲,大概過了數分鐘才開啟到足以使推車通過的寬度。
沾滿機油的手往鏽跡斑斑的空氣過濾機上拍了拍。
「艾拉,妳要反應意見可比我容易得多,拜託。」巡邏隊員
出快放我走的表情。
迪恩的手指在桌上敲擊,過了一會才轉頭對本挑眉:「你沒蘋果醬吃了。」
在文化的碎片裡,曾經有一種東西叫
鳥居,它們是溝通凡俗與神聖間的拱門,是為了引誘天照大神走出山
而建造的棲鳥架。但是這些安全門只是被
去了功能敘事,被遺棄在這裡而已。居民們在多出來的空間支起了小攤,久而久之這裡就成了市集。像是那些終將背植被覆蓋的鋼鐵廢墟一般。
機械維修的師傅攔下了迪恩,囑託他幫忙留意有沒有偉士牌的潤
油。但迪恩只能回應他,他們這回出去不會交換民生用品。
艾拉喜歡這份工作,很有趣。像是眼前這位養狗的女子,她正細數著
上的傷口告訴她,她家的狗有多危險,更勝於地表。
「長老那邊剛確認了,今晚安全門不全關,只留第三
。」
B2的通訊燈亮起:「呃……小姐,我沒意見,但我想知
我現在在哪個門,我朋友又在哪個門?
高一米八六,體型適中,黑髮,綠背包,
麑帽。妳看到他了嗎?」
語氣比平時更為短促。
第一批外來者很快抵達,他們人數不多,安全門的
作很順利。
艾拉只好摘下手套,折好,放在桌角。
這位說話者
著厚圍巾遮住半張臉,一頂黑色的
麑帽,帽子下緣伸出了一
又細又長的辮子。他在B2門內踱步著,並不與其他外來者有交
。
她在內心
出微笑。她想到了迪恩與本對世界的好奇,如果香山鎮的世界能變得更加寬廣,他們躁動的心或能得到安頓。
「原本的
置不合規。」對方停了一下,「然後他讓妳去倉庫一趟,那邊要重新掛標。」
艾拉盯著這行字看了一會兒。口氣真書面。
「牠現在在我朋友家,我出來我朋友就會照顧牠。上回我回去的時候,我朋友對牠說,
才回來了,牠竟然興奮起來。可見是認同這個稱號屬於我了。」
機
呼呼的發出渦輪與空氣摩
的聲音。
她注意到表格中的一個備註——「早段有短暫延遲,已恢復正常。若再次發生類似情形,可考慮暫緩放行。」
等候區比平常略顯擁擠。艾拉依手上的資料為人群分
。
他的朋友在B4的門,倒是很安靜,只是坐在地上。
艾拉拉開椅子坐在她的辦公位上。
她對等候的人群說了句制式的「請稍候」。
還要半個月才會到,所以上面說我們這回要優先交易濾芯與能源。我們也有他們要的東西,藥用苔癬與真菌,我昨天已經請顏小姐去清點了。」
迪恩朝攝影機嘟起嘴,抬起一邊的眉
,
出迪恩式的「我知
自己很可愛」的表情。然後才
上面罩。
已經沒有外來客了,安全門不再關閉。也很久不曾保養,它們長出了紅褐色的斑塊,像是紅茶浮沫裡的殘渣。安全門一扇接著一扇綿延到小鎮的盡頭,像是人脊骨上的凸起,將小鎮切割成一格格的世界。
艾拉的例行公事中,包
了對每個外來者
入關詢問,像是他們的來訪目的、經濟情況、家庭成員、攜帶物等。
艾拉還來不及
回應,巡邏隊的人就來了。
從倉庫到鎮口的距離在小時候覺得格外漫長,像啃不完的,又乾又
的壓縮餅乾,但現在成了經過多次機洗,鬆散的褪色
衣。
「重新?」
檢查過安全門,和夜班的同事交班。
她下意識地皺眉:「為什麼?」
到了午休時,艾拉的腦袋才終於能從公事裡
出。關於給本準備的禮物,目前想到最好的主意是送他一本百科全書。這是為人父母的俗套。但艾拉擔憂著百科全書究竟會滿足本對世界的好奇,又或是勾引出更多好奇。想到迪恩頑
的笑臉,艾拉覺得更大的可能是後者。
經過一段斜坡,迪恩他們來到巨大的黑鐵門前。他們的聲音與通
的牆面盪出回音。
這台機
也是個老東西了,從他還沒出生時就佇立於鎮上,五年前又被艾拉搬到這裡。