他們沒有直接暴到陽光下，因為小鎮上方還蓋了一層鐵，從鎮門出來一直向前延伸大概三個小報亭的距離。看起來很搭廉價的粉色LED燈。迪恩記得之前有過，在小鎮還熱鬧時，鎮口也成了市集，這裡有一間簡易的餐酒館，他們用LED燈在牆上布置菜單，在一片叛逆的塗鴉中顯得異常和諧。現在都撤掉了，空蕩蕩的，只剩塵土以及從破的屋簷刮進來的風聲。

        迪恩沒吃過那間餐酒館的食物，當然，那些食物本來也不是給他們準備的，而是賣給那些行者們，他們有錢，又愛喝酒。但迪恩想到那些浸滿油脂的薯條，與油亮焦香的烤雞，他的口腔開始分唾。

        走上幾里路，他們聽話的沒有浪費子彈，只是悄悄的避開郊狼。在一片充滿礫石的黃土世界，他們遠遠的就看見了矗立其上的鐵卡車，周圍還支起了幾頂帳篷，人類只是模糊不清的移動線條。

        「你好，迪恩。」一位穿著卡其色長風衣的男人向他們點頭致意。

        他有一雙呆滯的大眼睛，短短的髮茬，與青灰色的鬍渣。

        「嗨。顯然我真是大名鼎鼎。」迪恩眨了眨眼。

        「我們已經和你們的聯絡人交涉過交易的項目。這是清單。貨物都在那裡。」男人僵的轉動他的脖子，「請跟我來。」

        迪恩採納了這個建議。這累贅的防護服讓他此刻只想回家沖個澡。還得與缺乏幽默感的外星人溝通讓情況更加雪上加霜。

        「這不公平。或許你的分應該和你的臉一樣敞亮？」迪恩說。但下一秒他便意識到自己開了個惡劣的玩笑，於是勉強又補了句，「但你是自由的。」

        「卡斯歐。」男人沒有停下腳步，也無半分遲滯，只是說了自己的名字，像是吐出原廠設置語錄的機人，不帶意義。

        「卡斯…好名字。」迪恩點著頭說。

        下午五點二十二分，小鎮又冷清起來，人們可能都待在房子裡吃飯了。

        艾拉本來想叫迪恩在中午時幫忙把鎮口的濾芯搬進來，但後來她還是自己處理了。

        可能要到明天早上才會再次見到迪恩，如果他們共用房間一切會容易得多，或許她應該提出請求。或許她應該向迪恩求婚。迪恩英俊、幽默、忠誠、慷慨、富有責任感，愛上他實在是一件太容易的事情。她已經走出上一段感情創傷了。前幾天她也從容的向傑克打了招呼。都是托了傑克的福。

        迪恩是被關在鐵籠裡的猛獸，山姆是進口肉干，或偶然墜落在籠前的鳥，艾拉的心中升起憐憫。她想撫摸迪恩的髮，輕柔的，溫的觸碰。她可以光明正大地擁抱本，本有柔軟的體，與小孩獨有的柔肌膚。本會朝氣蓬的叫她媽媽。她有時也希望本可以飛得高，自由的，飛翔。

        她要補上早上漏掉的訪客資料，把名冊紀錄到電腦裡，把各種稅金也記錄到電腦裡，增刪庫存資料，歸檔。就是這些。如果時間來得及的話最好把月中的帳也上一些，不然到時候又太趕了，又要挨罵。她不覺得本會想過這樣的人生，不過他也可以像迪恩那樣成為一位機械師。她永遠會為了本而出，無論她父親的野心有多麼傲慢。她會為了本而出。她按了安全門的開關，她記得她按了，為甚麼沒有確認通知？這是早上說的延遲嗎？還是她又不小心失誤了？還好不是在謄寫書面明細時失誤。

        戛然而止。

        嗡嗡嗡的背景聲消失時才讓人注意到通風渦輪井曾經一直運作著。但現在它停止了。

        「什麼狀況？」

        「天啊，我已經不想再寫報告了。當一個隨時準備斷氣的老東西壽終正寢時我們就不該再試圖挽救它的生命了。」

        他們每個人上都有濾芯，所以這並不致命，但這台機能大大降低濾芯的耗損率，所以仍然必需。

        「尼克呢？」迪恩按下對講機，「尼克，任務上門了。在西側臨時區，我們的大寶貝掛了，來記錄一下。」

        頻中無人回應。